佛教起源与古印度，现在是世界三大宗教之一，信仰佛教的人遍布世界。相传东汉明帝在位时，有一天晚上，他做了一个梦，梦见一位金色的人，此人身材高大，头上有白色的圆光，从空中而来，自由自在在宫殿上飞行。汉明帝很惊奇，第二天把梦的内容告诉各位大臣，让大臣们解解梦。有一位见闻广博的大臣，对汉明帝说 ：“听说我国西边的印度，曾经出了一位大圣人，名叫佛陀，传播着圆满的真理；他的身体是金色的，也会放光飞行 ；您所梦见的，可能就是佛陀吧！这样看来，佛陀的教法，大概快要流传到我国了。”不久，有一位印度的高僧，名叫摄摩腾，真的骑着白马，载着佛经和佛像，到当时中国的首都洛阳来。
汉明帝看到佛像，和他梦中所见的，一模一样，非常欢喜！就在洛阳的西门外，建筑了座白马寺给他住。从此佛教传入中国，在几千年的发展过程中，逐渐融入到中国儒家的文化中，形成自己独特的佛教文化。佛教在中国的发展中，出现了四个著名的佛教圣地，各自代表着不同的佛教文化特征，享誉世界。
山西五台山
五台山位于山西省忻州市五台县境内，是中国佛教四大名山之一，世界佛教文化圣地之一，相传是文殊菩萨的道场。五台山所在的山西处于黄土高原，地旱树稀，视野里整整一个是土黄色的世界，可以称为金色世界，方圆三千余平方公里，海拔三千余米，由五座山峰环抱合成，五峰高就，峰顶平坦宽阔，其状如石垒之台，故称之为“五台山”。汉唐以来，五台山设佛寺弘法，以宗教利生，一直是世界与中国的多元佛教文化中心之一，此后历朝发展，历代兴建，经过精心装修，鼎盛时期寺院达300余座，规模之大，可称“诸宗翘楚，一教首班”。
五台山又是国家级重点，世界知名的风景名胜旅游区之一。各所寺院经过不断修整更新，愈加显得富丽堂皇，雄伟庄严，尽呈佛教：“中国传统文化之一大家者、世界文化之主要流派”的崇高地位！宗教文化遗产极为丰富，是著称世界的“文化大户”。其中最著名的五大禅寺有 ：显通寺、塔院寺、文殊寺、殊像寺、龙虎寺。
唐太宗曾言“五台山者，文殊閟室，万圣幽栖，境系太原，实我祖宗植德之所，切宜祗畏。”（山西通志卷）从此五台山便被公认为文殊圣域。登上皇位的武则天自称她“神游五顶”，于长安2年（公元703年）敕命重建五台山清凉寺，竣工后，命名僧大德圆感法师主持寺务。这是佛教五台山宗在全中国以及世界佛教文化领域取得重要地位的发端，随着唐王朝的国威远扬与中国唐朝文化向世界其它地方广泛传播，佛教五台山宗的文化声望亦随之向世界其它地方广泛传播。
五台山在隋唐时已经名声远播，宋代以后，日本、印尼、尼泊尔等国的僧侣与五台山都有往来。从五台山源远流长的兴始发展中，我们不难看出它在四大佛山所占据的特殊地位。它不仅生动翔实地记录着中国佛教文化的更新发展过程，同时还展现着佛教文化的光明与进步。作为中国四大佛教名山之一的五台山，千百年来吸引着十方世界与中国各地的佛教僧侣、教尼、信众、居士以及教外的友好、亲朋 、佳宾、贵客等去往五台山游览、参拜、学习。五台山不仅在中国，在世界也有很高的知名度，是世界佛教文化的中心，佛教信徒必去的圣地。
浙江普陀山
普陀山是我国四大佛教名山之一，位于浙江舟山群岛，相传是观音菩萨的道场，同时也是著名的海岛风景旅游胜地。普陀山位于杭州湾以东约100海里，是舟山群岛中的一个小岛，全岛面积约12.5平方公里。
普陀山的名称，出自佛教《华严经》等六十八卷，全称为：“补坦洛迦”、“普陀洛迦”，是梵语的译音，意为“美丽的小白花”，由于中国历代帝王多建都在北方，所以自元朝以来，惯称此山为“南海普陀”。普陀山又有“五朝恩赐无双地，四海尊崇第一山”的美誉。
普陀山作为佛教胜地，最盛时有82座寺庵，128处茅篷，僧尼达4000余人。来此旅游的人，在岛上的小径间漫步，经常可以遇到身穿袈裟的僧人。美丽的自然风景和浓郁的佛教气氛，使它蒙上一层神秘的色彩，而这种色彩，也正是它对游人有较强吸引力的所在。
普陀山既以海天壮阔取胜，又以山深邃见长。登山揽胜，眺望碧海，一座座海岛浮在海面上，点点白帆行驶其间，景色极为动人。前人对普陀山作了这样高的评价：“以山而兼湖之胜，则推西湖；以山而兼海之胜，当推普陀。”把普陀与人间天堂西湖相比，更加衬托出普陀山的风景在国内屈指可数。
普陀山的风景名胜、游览点很多，主要有：普济、法雨、慧济三大寺，这是现今保存的二十多所寺庵中最大的。普济禅寺始建于宋，为山中供奉观音的主刹，建筑总面积约11000多平方米。法雨禅寺始建于明，依山凭险，层层叠建，周围古木参天，极为幽静。慧济禅寺建于佛顶山上，又名佛顶山寺。奇岩怪石。著名的有盘陀石、二龟听法石、海天佛国石等二十余处。在山海相接之处有许多石洞胜景，最著名的是潮音洞和梵音洞。普陀山是中国沿海最著名的佛教文化中心和旅游胜地，每年吸引海内外游客数百万。
四川峨眉山
峨眉山位于中国四川省峨眉山市境内，景区面积一百五十多平方公里，最高峰万佛顶海拔3079米，相传是普贤菩萨的道场，是我国四大佛教圣地之一。是一个集自然风光与佛教文化为一体的中国国家级山岳型风景名胜。于1996年12月6日列入《世界自然与文化遗产名录》。
峨眉山平畴突起，巍峨、秀丽、古老、神奇。它以优美的自然风光、悠久的佛教文化、丰富的动植物资源、独特的地质地貌而著称于世。被人们称之为“仙山佛国”、“植物王国”、“动物乐园”、“地质博物馆”等，素有“峨眉天下秀”之美誉。唐代诗人李白诗曰：“蜀国多仙山，峨眉邈难匹”；明代诗人周洪谟赞道：“三峨之秀甲天下，何须涉海寻蓬莱”；当代文豪郭沫若题书峨眉山为“天下名山”。古往今来，峨眉山就是人们礼佛朝拜、游览观光、科学考察和休闲疗养的胜地。峨眉山千百年来香火旺盛、游人不绝，永葆魅力。
相传佛教于公元1世纪即传入峨眉山。近2000年的佛教发展历程，给峨眉山留下了丰富的佛教文化遗产，造就了许多高僧大德，使峨眉山逐步成为中国乃至世界影响甚深的佛教圣地。截止目前，全山共有僧尼约300人，寺庙近30座，其中著名的有报国寺、伏虎寺、清音阁、洪椿坪、仙峰寺、洗象池、金顶华藏寺、万年寺……等。
峨眉山高出五岳、秀甲天下，山势雄伟，景色秀丽，气象万千。素有“一山有四季，十里不同天”之妙喻。在开发中.人们又不断发现和创造了许多新景观，如红珠拥翠、虎溪听泉、龙江栈道、龙门飞瀑、雷洞烟云、接引飞虹、卧云浮舟、冷杉幽林等，无不引人入胜。进入山中，重峦叠嶂，古木参天。峰回路转，云断桥连。涧深谷幽，天光一线。万壑飞流，水声潺潺。仙雀鸣唱，彩蝶翩翩；灵猴嬉戏，琴蛙奏弹，奇花铺径，别有洞天。春季万物萌动，郁郁葱葱；夏季百花争艳，姹紫嫣红；秋季红叶满山，五彩缤纷；冬季银装素裹，白雪皑皑。登临金顶极目远望，视野宽阔无比，景色十分壮丽。观日出、云海、佛光、晚霞，令你心旷神怡；西眺皑皑雪峰、贡嘎山、瓦屋山，山连天际；南望万佛顶，云涛滚滚，气势恢弘；北瞰百里平川，如铺锦绣，大渡河、青衣江尽收眼底。置身峨嵋之巅，真有“一览众山小”之感慨。峨眉山是我国西南地区最著名的佛教圣地和文化中心，是世界文化遗产的一部分，峨眉山的美誉享誉古今，是四川著名的文化标志
安徽九华山
九华山位于安徽省池州市，距池州市青阳县20公里、距长江南岸贵池区约60公里，方圆 120平方公里，主峰十王峰1344.4米，相传为地藏王菩萨的道场，是国家级风景名胜区和江南著名的佛教文化中心。
九华山共有上百座山峰，以天台、十王、莲华、天柱等九峰最雄伟，群山众壑、溪流飞瀑、怪石古洞、苍松翠竹、奇丽清幽，相映成趣。名胜古迹，错落其间。
九华山古刹林立，香烟缭绕，是善男信女朝拜的圣地；九华山风光旖旎，气候宜人，是旅游避暑的胜境。九华山现有寺庙80余座，僧尼300余人，已逐渐成为具有佛教特色的风景旅游区。在中国佛教四大名山中，九华山独领风骚，以“香火甲天下”、“东南第一山”的双重桂冠而闻名于海内外。
唐代大诗人李白三次游历九华山。见此山秀异、九峰如莲花，写下了“昔在九江上，遥望九华峰，天河挂绿水，秀出九芙蓉”的美妙诗句，后人便削其旧号，易九子山为九华山。
“楚越千万山，雄奇此山兼”（王安石《答平甫舟中望九华》）。九华山不仅以佛教人文景观著称，而且山水雄奇、灵秀，胜迹众多。在全山120平方公里范围内，奇峰叠起，怪石嶙峋，涌泉飞瀑，溪水潺潺。鸟语伴钟鼓，云雾现奇松。自然风光十分迷人。
朝鲜半岛新罗国高僧金乔觉，渡海来九华修行，传说他是地藏菩萨的化身，普度众生，功德无量，“远近焚香者，日以千计”。
九华山最高峰十王峰，海拔（1344.4米），其次为七贤峰（1337米）、天台峰（1306米〕。海拔1000米以上的高峰有三十余座，云海翻腾，各展雄姿，气象万干。险峰多峭壁怪石，天台峰西“大鹏听经石”，传说有大鹏听地藏菩萨诵经而感化成石。
又有幽深岩洞，堆云洞、地藏洞相传金地藏最初来九华时曾禅居洞内。还有老虎洞、狮子洞、华严洞、长生洞、飞龙洞、道僧洞等，均为古代僧人居室，清静雅致，极利禅修
2013年7月29日安徽省池州市九华山机场正式通航，它是继合肥骆岗国际机场（现已停用）、黄山国际机场、安庆天柱山机场、阜阳西关国际机场、合肥新桥国际机场后第五座民用型机场。是专门为九华山建设的大型民用机场，九华山机场的通航大大带动了九华山当地的旅游业。九华山是安徽的文化标志，是江南地区最著名的佛教中心，所拥有的寺庙居四大佛教名山之首，是安徽的名片，也是休闲避暑的首选之地。
