竹林七贤指的是三国魏正始年间（240-250），嵇康、阮籍、山涛、向秀、刘伶、王戎及阮咸七人，先有七贤之称。因常在当时的山阳县（今修武一带）竹林之下，喝酒、纵歌，肆意酣畅，世谓七贤，后与地名竹林合称。
嵇康(223～262),字叔夜,三国时曹魏文学家、思想家与音乐家,魏晋玄学的代表人物之一,“竹林七贤”之一,世称嵇中散.善于音律,创作有《长清》《短清》《长侧》《短侧》。
阮籍(210－263),三国时期曹魏末年文学家、思想家.字嗣宗,竹林七贤之一.陈留尉氏(河南开封)人,曾任步兵校尉。
山涛(205—283)字巨源,「竹林七贤」之一.西晋河内怀县(今河南武陟西)人.早孤,家贫.好老庄学说。
向秀(约227-272),字子期,河内怀(今河南武陟西南)人.魏晋竹林七贤之一.官至黄门侍郎、散骑常侍.曾注『庄子』,“ 发明奇趣,振起玄风”,《秋水》、《至乐》二篇,注释未完而卒.后郭象“ 述而广之”,别为一书.向注早佚,现存《庄子注》,可视为向、郭二人之共同著作.他主张“ 名教”与“自然” 统一,合儒、道为一.认为万物自生自化,各任其性,即是“ 逍遥”,但“君臣上下” 亦皆出于“天理自然” ,故不能因要求“逍遥” 而违反“名教”.
刘伶,字伯伦,沛国（今安徽淮北市）人.「竹林七贤」之一,擅长喝酒和品酒.魏末,曾为建威参军.晋武帝泰始初,召对策问,强调无为而治,遂被黜免.
阮咸,西晋陈留尉氏（今属河南）人,字仲容.“竹林七贤” 之一.阮籍之侄, 与籍并称为“大小阮” .历官散骑侍郎,补始平太守.为人旷放,不拘礼法.善弹直颈琵琶,直颈琵琶后改称阮咸,简称阮.
王戎（234年－305年7月11日），字濬冲。琅玡临沂（今山东临沂白沙埠镇诸葛村）人。西晋名士、官员，“竹林七贤”之一。王戎出身琅玡王氏。长于清谈，以精辟的品评与识鉴而著称。
