非洲象主要生活在东非的马萨贝特地区。母象的孕期为二十二个月，是哺乳动物中孕期最长的动物。在幼象出生的头五年里，它要一直守在幼象身边。小象出生时达一百多公斤，身长一米左右，每次要吃一公斤奶，一天要吃七到十三公斤。

小象在出生后的两个星期内能够吃掉多达一百三十公斤的母奶。两个月以后，小象就开始断奶了。

大象总是以家庭为单位成群活动。象群是母象的天下。一个象群总是由好几代象构成：祖母、女儿、孙女。公象一旦长到十五岁就必须离群。

象群行动的时候总是由一头母象在前面领路。象群走到哪里都带着小象。在其它种群中，有残疾的幼仔是不能容忍的累赘，但在象群中，它们却可以留下来和同伴一起把那些自顾自的食肉动物打退。

象鼻是件奇妙的工具。这个鼻和唇的结合物可以闻味儿、吸吮和树丛中寻找食物，甚至还能把眼睛里溅进去的泥土擦出来，有时还可以充当铲子。

成年大象的鼻子重约一百四十五公斤，鼻子的表皮虽然非常粗糙，但是鼻尖上有许多感觉灵敏的纤毛，这些纤毛可以把触到的东西的大小形状传达给大礅。

此外，大象还用鼻子把水吸到嘴里，一次可以吸水达９公升。人类用握手表示问候，大象则“握”鼻子，这是大象们表达友好的方式。

不过，象鼻的最重要的功能还是闻味。由于大象的视力不佳，因此鼻子就越加重要了。大象依靠鼻子来确认附近有什么动物，它们在干什么。

大象长得很慢，成熟得也很慢，体重和门齿的增长是它们成长的标志。开始小象没有门齿，逐渐它们就会开始长牙。两个巨大的门齿会随着大象的年龄越长越长，它们的门齿常常由于使用过度而磨损，甚至断裂。大象的门齿一旦断裂就会成为残废。象的牙磨损程度也是身份高低的标志。

大象拔倒大树，使野草生长茂盛，根须发达。当野草成熟的时候，大象把它们吃掉，有利于新草的长出。大象把不能消化的树籽带到其它地方，使森林又在别处生长起来，它们可以说是东非平原上的农夫。几个世纪以来，大象在东非平原上啃食地上的野草，毁坏了不少草场，但是却同进建立起了更多的草场。