北京时间2017年1月1日，广东男篮主场迎来领头羊上海男篮的挑战。虽然阿联因伤继续缺阵，但球队另一国手周鹏在比赛中发挥出色，拿下赛季新高30分的他不仅帮助广东赢得了胜利，同时也证明了自己的核心价值。

易建联的意外受伤对于广东的影响无疑是巨大的，但是周鹏的出色发挥在一定程度上弥补了进攻端的损失：从12月25日主场击败深圳开始，周鹏在过去三场比赛中的得分都超过了20分，其中上一轮面对辽宁还拿下了个人赛季最高分24分，他在进攻端的稳定发挥对于广东男篮来说是最大的福音。

今天面对积分榜第一的上海男篮，缺少了阿联压阵的广东男篮面临巨大的挑战，但是对于一贯擅打硬仗的周鹏来说本场比赛正是他发挥的空间。事实也确实如此：比赛首节当双方都陷入打铁的迷局无法自拔时，是周鹏利用跳投和罚球帮助广东度过了开局时的艰难时刻，该节最后一分钟内又是他连得5分令球队咬住比分。在全队单节只得20分的情况下，周鹏一人拿到的9分至关重要。

次节广东凭借双外援的发挥取得领先，他们以33-29进入暂停。比赛恢复之后周鹏先是在弧顶接到传球后手起刀落命中三分，接着又绕掩护出来顺势跳投命中，一人连得5分维持了领先优势。整个上半场周鹏拿到14分，和布泽尔并列全队最高。

两队在第三节开始后下起了三分雨，周鹏自然不能落后，当上海队蔡亮右翼三分命中后，周鹏回过头来便在相同位置同样命中三分。在激烈的对抗中周鹏身先士卒两度持球杀入禁区，一次直接命中一次博得罚球拿下两分，帮助广东以59-58反超上海。在周鹏的带动下广东队员一鼓作气连得5分巩固领先优势，尽管此后上海队依靠弗雷戴特的发挥不断试图挽回局面，但周鹏在该节后段的一击三分和一记跳投阻止了对手追分的势头。凭借周鹏单节再砍11分的表现，广东男篮在第三节开始将局面掌控在自己手中。

到了决战的末节，周鹏上来便抢到自己投失的前场篮板补篮得手，一分钟后他在三分线外得手后稍作瞄准后果断出手，翟逸扑上来封盖时不慎犯规，送给周鹏三次罚球机会。在三罚两中后，周鹏不仅将广东的领先优势扩大到15分，同时也以30分的成绩打破上一场刚刚创造的赛季得分新高。最终广东男篮以116-107击败了上海，拿下了赛季中最关键的一场胜利，而遇强愈强的周鹏也展现了自己的价值。在阿联缺阵的时候，他就是广东的核心。（legend）