1958年2月6日，载着英格兰足球联赛球队曼联职业球员、球迷及随队记者的英国欧洲航空公司第609次航班空速"大使"型专机"波利勋爵号"，在西德慕尼黑机场积雪的跑道上第三度尝试起飞时失败撞毁。机上44名乘客及机组人员当中23人罹难，罹难者包括8名曼联球员及3名职员。

第609次航班在慕尼黑机场加油后两次试图起飞失败，机长詹姆士·泰恩于下午3时04分第三度尝试起飞。结果，飞机因速度不足而未及爬升，冲出跑道后先撞毁机场围栏，失控越过一条马路后，左翼撞及附近一间民房，机身断为两截，飞机上的44人总共有23人死亡，其中包括8名曼联球员。其中当时年仅21岁、被誉为英格兰明日之星的邓肯·爱德华兹身受重伤，此后宣告不治。这次空难对于被称为“巴斯比孩子”的那支曼联来说无疑是一次极其沉重的打击，幸运的是，主帅马特·巴斯比和包括博比·查尔顿在内的9名曼联球员幸存下来。在经历过那场空难的球员和教练中，目前还有哈里·格雷格和博比·查尔顿爵士两人在世。在曼联主场老特拉福德，也有专门纪念慕尼黑空难的“慕尼黑通道”。

遇难球员8人：

乔夫·本特

罗杰·拜恩

埃迪·科尔曼

邓肯·爱德华兹

马克·琼斯

大卫·佩吉

汤米·泰勒

比利·惠兰

空难发生后，时任皇马主席伯纳乌向幸存的曼联主帅巴斯比发出邀请，期望他能前来皇马执教，伯纳乌向巴斯比承诺“我会给你一个天堂”，但巴斯比回绝了伯纳乌的好意，“曼切斯特就是我的天堂”，这段故事至今仍被传为佳话。

当赛季，缺少了多名主力及主教练马特·巴斯比的曼联表现一般，仅获得联赛第9，伯纳乌通过运作依然给了曼联参加欧冠正赛的名额，但最终由于英足总的干预，曼联并未参与抽签，1958年夏天，马特·巴斯比复出领军，并着手重建球队，提拔乔治·贝斯特及丹尼斯·劳等多名优秀球员。

慕尼黑空难5年之后，曼联捧得足总杯冠军，获得了慕尼黑空难后球队的首个奖杯。博比·查尔顿、乔治·贝斯特和丹尼斯·劳组成了名震欧洲的“曼联三圣”，这三位金球先生引领了曼联的崛起。

空难十年后的欧洲冠军球会杯决赛，曼联击败本菲卡，夺得球队第一个欧洲冠军球会杯殊荣。捧冠当天，博比·查尔顿等队员纷纷割破手指，将鲜血滴进冠军杯中，滴落在球场上以告慰那些逝去的英魂。