《麻省理工科技评论》年度事件榜,我们所定义的想象力|独家

自从DeepTech深科技4月1日正式发布以来,在大家的陪伴之下,在恍惚间已经到了年底。

在这一年里,我们总是一次次的惊艳于科技盛宴的狂欢,也会躲藏在故事的背后陷入沉思。感受科技的魅力,灵感有可能源于一本书、一张照片或是一幅插画,而更为重要的其实是,这些事情将想象力松绑,指引每一个人去探索或近或远的神秘未知。

2016年,我们挑选了这一年里中美双方两个编辑部认为最令人印象深刻的一段段记忆与最好的朋友分享,而并非一定是最热门的科技事件,希望我们可以在回首昨日的同时也准备好了迎接2017年新世界的到来。

2017年,DT君也将与MIT Technology Review一道,发奋图强,推出一系列全新的内容产品。敬请期待!

29岁的杨黅晶获选2016年度MIT Technology Review颁发的TR35榜单,她现在是卡内基梅隆大学计算机科学系助理教授

杨黅晶发明了一种编程语言Jeeves。使用Jeeves,码农无需费力设计用户信息安全代码,因为其内置了自动的用户信息安全机制。

杨黅晶已经在开源平台发布了Jeeves的代码供全世界使用。Jeeves源于她担任卡内基梅隆大学计算机科学助理教授期间的灵感。

她说:“为世界提供一种强大的编程工具的感觉真不错。”

今年5月,在内华达北部的干燥沙漠中,远离拉斯维加斯的繁华与喧嚣,Hyperloop One成功测试了其直线感应推进系统

众多记者与Hyperloop One的支持者们一道,目睹了这一历史性的时刻。

在倒计时结束后,直线感应推进系统在预先铺设好的轨道上以2.4Gs的加速度启动,相当于在一秒内从静止加速到85公里/小时。1.9秒后,测试原型车一头扎进轨道末端的沙堆中,减速至静止,测试成功结束。

无疑,Hyperloop One的一小步,是未来交通的一大步。最疯狂的计划总是由最疯狂的人提出。2013年,埃隆·马斯克(Elon Musk)提出了真空管道输运系统的概念,并将其命名为Hyperloop。其原理很简单,对管道抽取真空,用磁悬浮技术将输运舱悬浮,输运舱尾部有涡轮提供动力。由于列车前进的阻力非常小,所以很小的动力就能使列车获得极大速度。据马斯克介绍,从旧金山出发到洛杉矶,乘坐超级列车只需要35分钟,每两分钟就有乘客上下列车。

然而,这项科技是否能够最终投入大规模商用现在还存在着诸多疑问。但唯一确定的是,Hyperloop One要么一鸣惊人,要么一无是处。

苹果公司的第一篇AI论文出炉

本月早些时候,苹果公司透露将发表自己的人工智能研究相关的论文,不到一个月,还真的发表了。

苹果已经在12月22日发布了它的第一篇AI论文。该文章描述了一种技术,用于训练一种算法,使用计算机生成的图像而不是真实的世界图像。

在机器学习研究中,使用合成图像(比如来自视频、游戏等)来训练神经网络比使用真实世界图像更有效。这是因为合成图像数据已经被标记和注释,而真实世界的图像数据需要有人去明确标记计算机看到的一切: 树、狗、自行车等,这是一件非常费时费力的事情。

但是合成图像方法也存在问题,因为算法学习到的并不总是能泛化到真实世界的场景中。

为了改进合成图像数据训练,论文提出了“模拟+无监督”(Simulated+Unsupervised)学习的方法,其中模拟图像的真实性得到提高。苹果研究人员使用一种称为“生成式对抗网络”(Generative Adversarial Networks)的新机器学习技术的改进版本,它让两个神经网络相互对抗,并被用于生成照片级的图像。

美国达拉斯警方“首开先例”,使用机器人炸弹击毙嫌疑犯

今年7月份,杀手Micah Xavier Johnson 因不满警察对手无寸铁的非裔美国人的误杀行为,持枪袭警,总共打死5名警察。最终双方相持无果、谈判破裂,警方出动机器人携带炸弹行走至Johnson附近处引爆,整个事件才告一段落。

实际上,这种机器人炸弹已经被发明出来并使用了很长时间,但用于击毙罪犯还尚属首次。在这次事件之后,整个社会也掀起了对“机器人杀人”问题的激烈讨论。

两位麻省理工学院生物医学教授创办了一家名为Living Proof的公司,他们希望用科学手段来解决美容问题

虽然 Living Proof 在美国麻省的剑桥市只有 60 名员工,但它的产品都是独家秘制的。公司的很多技术都有专利,原料也是实验室专供的。

如今,Living Proof 拥有 42 种洗发水、护发素、定型膏,还在 32 个国家进行专业治疗。

一般而言,Living Proof 每 3 个月就会推出新产品。公司的科学家和营销人员会通过博览会、发型师和消费者反馈等各种渠道获取产品灵感。一旦一款概念产品获得批准,Living Proof 可以在14 个月内将其推向市场。

比如,PBAE是一种非病毒基因转染材料,由 MIT 教授兼 Living Proof 联合创始人罗伯特·兰格(Robert Langer)发明的,它原本是用于将外源DNA转移给宿主细胞进行基因治疗的。

随后, Living Proof 发现该技术可以用于护理头发,于是在公司从 MIT 获得许可后研发了一种同名的造型聚合物。

“墨子号”卫星相较于传统通信卫星最大的优势就是在安全性上的跨越式提升。

传统通信方式使用的数字计算加密方法如今已经很难防御黑客的攻击,而量子通信由于使用单光子作为信息传输的载体,所以可从根本上保证信息传递过程中的安全性。

这种单光子是光的最小能量单元,不可被切割,也不能被复制,就连状态也不可被准确测量。而传统的窃听技术在进行信息获取时往往会有三种主要方法:1、切割单光子,2、复制单光子,3、创建新光子并复制目标对象信息。所以每一种窃听技术在面对量子通信时都会表现得束手无力。

更为关键的是,量子通信的这种特质是由量子力学的规律决定,只要该理论仍然成立,那么这项技术就不存在被破解的可能。

这个小镇将代表美国制造业即将到来的复兴?

Greenville,南卡罗来纳州的一个普通小镇,在上一个时代因为纺织业的兴起而繁荣异常,但在新一轮的工业革命面前,其老旧的经济发展模式已经陷入穷途末路。

是生存还是毁灭?在面临选择的时候,他们将希望寄托于高科技制造业,随着如宝马一类的公司将工厂建在了这里,原以为会立马转好的经济形势又面临新的挑战,传统的工人恐难以胜任新的工作内容,但自动化和计算机的浪潮已不可逆转。

这里唯一的选择就是去适应。

使用病人的指纹来打破医疗记录壁垒

一家名为CrossChx的创业公司利用其所开发的加密和指纹认证技术可以使医生和病人更方便的浏览病例情况,它操作的过程很像iPhone解锁,十分简洁便利,同时这种方法也有助于提高医疗信息搜索的准确率,为医生安排最合理的诊治形式扫清障碍。

目前,该公司已经与300家医疗健康机构保持合作关系,所服务的人群也已经超过了40万人。

尽管CrossChx的创新为各方带来了益处,但有关个人信息泄露的隐忧仍然存在,而想要做到弥补全美健康档案系统的不足,CrossChx还有很长的路要走。

全球变暖导致更加暴力的世界

大部分人都明白气候变化将会对我们的生活产生影响,但问题是它可不仅仅只有大气中的二氧化碳增多导致气温升高这么简单。全球的降水情况将会变得异常紊乱,农业生产面临危机,饥荒频发,进而影响经济增长。

正如二战爆发初期,德国要争取阳光下的土地一样,只要矛盾已经触及到国家的生死存亡,势必会将所有人卷入到暴力解决问题的轨道上来,从而引起全世界范围内更大规模的混乱。

摩尔定律已死

智能手机、视频游戏和精确的天气预报,这些已经在我们生活中随处可见的发明创新在过去的几年内井喷式的涌现,彻底改变了这个世界的运行规律,而正是芯片产业的发展使这一切都变为可能。

而当包括人工智能、深度学习在内的下一个科技时代来临之时,对计算能力的需求只会越来越大,曾符合摩尔定律的芯片行业的步伐已经明显落后,我们必须为未来数十年的革命找到替代方法。

基因驱动有风险,盖茨却要与疟蚊死磕到底!

今年9月,比尔及梅琳达·盖茨基金会(Bill and Melinda Gates Foundation)新闻发言人布莱恩·卡拉汉(Bryan Callahan)称,盖茨基金会将对“进攻疟疾”(Target Malaria)项目追加3500万美元投资,总投资达7500万美元(约合4.9亿RMB)。这是迄今为止对基因驱动技术的最大额投资。

基因驱动技术又称为“基因突变链式反应(mutagenic chain reactions),是一种在野生种群中快速传播特定性状的方法。基因驱动技术通过种群交配来传播“自私基因”的遗传指令。

换而言之,就是通过改变物种基因的方式,让该物种只保留我们认为“好”的基因,如有必要,直接进行“种族灭绝”。例如,如果一项基因驱动技术导致种群只繁殖雄性后代,那么这个种群将很快因为没有雌性配偶而崩溃。

说白了,就是以改变或灭绝一个物种为目标,去彻底解决目前面临的由该物种带来的问题。

这种技术将使人类成为“造物主”,赋予科学家们打断并引导某一物种进化方向的“上帝之力”。虽然对于解决问题本身来说,这可能具有一劳永逸的效果。但是,随着而来的“蝴蝶效应”造成的恶果可能比问题本身更严重,因为此举可能对现有生态系统产生巨大冲击,甚至灭绝某些物种。

目前,关于基因驱动技术的争论,激烈程度不亚于对转基因生物(GMO)的争论。因为正如转基因生物一样,基因驱动也将影响我们共同生活的地球环境。

实际上,盖茨基金会已与蚊子“死磕”了数年。今年4月,盖茨在一篇博文中如此形容蚊子这种生物:“它们是全世界最危险的动物。”因为由它们传播的疾病每年杀死72.5万人,是被毒蛇杀死人数的14倍,是被狮子杀死人数的7000倍!

正如盖茨基金会新闻发言人布莱恩·卡拉汉表示:我们需要一些能终结游戏的革命性技术,而基因驱动技术正是这样一种技术。

中国应该造全球最大的对撞机吗?

自引力波和量子通讯之后,大型粒子对撞机在今年也成为了热门“物理词汇”之一。简单来说,粒子对撞机就是一种设计让高能粒子相互碰撞的机器,通常为环形。

就中国是否应该建造全球最大的粒子对撞机这一问题,科学家们展开了激烈的辩论,著名数学家、菲尔兹奖获得者丘成桐和中科院高能所所长王贻芳表示支持,而诺贝尔奖获得者杨振宁则持反对意见。

为了了解更多科学家们的观点,DT君对全球 9 名顶尖科学家进行了采访,这些科学家们来自牛津大学、剑桥大学、马克思·普朗克研究所、慕尼黑大学、加州理工学院等著名高校和研究所,其中多数人的研究领域都集中于高能物理。

根据采访结果,多数科学家都对建造大型粒子对撞机持支持态度,认为“大型粒子对撞机是探索高能物理的唯一直接途径”。

关于项目本身的高额费用,科学家们基本上都认为,从长期来看将利大于弊——在提高建造国自身的整体科研实力、提升国际科研地位的同时还能推动经济的发展。

此外,部分科学家也提出如此预算庞大的项目也可以考虑国际合作(类似欧洲的大型强子对撞机,即LHC项目),联合多个国家共同投资。

马斯克公布“殖民火星”计划

北京时间2016年9月28日凌晨2点半,SpaceX的CEO伊隆·马斯克在墨西哥瓜达拉哈拉市的67届国际宇航大会(International Astronautical Congress,简称IAC)大会上进行了演讲,题为“星际公民是如何炼成的”(Making Humans a Multiplanetary Species)。

在SpaceX成立以来的14年里,大家都知道这家公司有着“殖民火星”的终极目标,但是相关细节长期以来却都知之甚少。在这场演讲上,马斯克首次全面详尽地公布了整个“火星计划”的过程和相关技术细节。

苹果宣布取消3.5mm耳机插孔

苹果的每次新品发布总会在业界引起最为狂热的关注的评论。这次也不例外,为了使新版iPhone7的机身更加纤薄,苹果果断取消了手机上面的3.5mm耳机插孔,不得不说,这是一个需要极大“勇气”的决定。

但大家的吐槽也并无道理,新款AirPods耳机的实用性一直遭到质疑,而加配的转换接头又仿佛是一个“画蛇添足”的举动。总之,苹果的这次“颠覆”的意义究竟有多大?还需要由消费者裁定。

软银重金剑指合成生物学,新的“阿里巴巴”或将诞生?

今年 10 月,日本软银(SoftBank)联合AME Cloud Ventures、Data Collective 、Draper Fisher 、Jurvetson等九家顶尖投资公司,向一家名不见经转的初创公司Zymergen投资总计 1.3 亿美元。在此 B 轮融资完成后,美国前任能源部长、诺奖得主朱棣文也将加入Zymergen董事会。

创立于2013年的Zymergen公司目前有三大技术优势:合成生物学、机器学习和自动化。主要开发用于工业发酵的基因工程细菌,其工业发酵方法被描述为使用筛选过的基因工程细菌,并结合机器学习,进行自动化分析和生物信息学处理,而这一切都是围绕着合成生物学展开。

无疑,日本软银正在极力寻找新的阿里巴巴,而新兴科技领域正是他最为着力布局的方向。

Oriol Vinyals获选2016年度MIT Technology Review颁发的TR35榜单

教会机器如何学习看似游戏,实则是一项严肃的工作。

Oriol Vinyals在加州大学伯克利分校学习时,协助发明了一个能够自主进行《星际争霸》对战游戏的人工智能程序,并以游戏中的虫族“主宰(Overmind)”命名,这代表了机器学习领域的巨大成功。

如今,Vinyals加入了谷歌人工智能团队,研究自然语言翻译的新技术。

有一天,Vinyals突然有了新的想法, 他决定试试能否让计算机来准确地描述一幅图像。这也算是一种翻译,只不过是将像素翻译成文字。他说:“我清楚地记得,我改变了一行代码,将原来的法语输入改为输入一幅图像。”

紧接着第二天,他向程序输入了一个闹市摊位的场景图像,在摊位旁边还堆放着很多香蕉。程序处理的翻译结果描述为:“一群人在市场摊位前买水果。”

回忆起当时的情景,Vinyals仍旧非常激动:“翻译成功了!翻译结果不是简单的描述‘人们在街上’,而是运用复杂的思维逻辑来深度解读图像。”

这项技术现已运用到谷歌图像搜索(Google Image Search)技术中,帮助用户在输入相关的搜索图片时解析图像并显示出对应文字内容。

目前,Vinyals正致力于开发能够在复杂战略游戏中自主学习并最终赢得游戏的智能程序,不是依靠对游戏规则的硬编码,而是赋予程序自主学习经验的能力。

德州的风能发电

美国德克萨斯州拥有 18,000 兆瓦风能产能。如果它是一个国家,将会成为仅次于西班牙的世界第六大风能发电国家。如今,德克萨斯州正筹备再增加几千兆瓦的风能——仅仅是这个增量,就几乎相当于整个加利福尼亚州的风电产能。大多风电涡轮机位于西德克萨斯,这里是美国大陆最荒凉、也是风力最大的地区之一。

2015 年,一份来自于美国能源局的叫做《风能前景报告》中这样写道:2050 年,美国将把风能在总体电力的占比从今天的 4.5% 提升至 35%。在德州,这个数字已经被超越了:2015 年冬天的某个风能集中日,风能已大概为这个州提供了 40% 以上的电力。

这份报告同时揭露了风力发电的瓶颈。总的来说,风能发电还只占了德州发电总量的不到 20% ——在平静无风的酷热夏天,这个数字甚至会降至个位数。除此之外,即使有风力发电做底,德州在 2013 年的总体碳排放中,仍是美国最高的一个州——比往年要高 5 个百分点。

事实上,德州越来越多的发电风场正接受一些至少超过 20 年的公司赞助。比如去年Facebook宣布会合作建设 200 兆瓦风场,这使得它能够称自己的设备“将百分百有可再生能源发电”。

除了 Facebook,Google 也在某个发电风场投资了 7,500 万美元,同时它正计划与Invenergy合作,在卢博克市北部建设新的 225 兆瓦级别的设备。这一切能够发生,主要得益于德州政府在 2002 年解除了对能源市场的管制。因此发电、电力输配、与电力销售,这三者得以职能分开。

这家核聚变创业公司能否创造奇迹?

位于加州南部的核聚变初创公司TriAlpha是如何从高盛集团(Goldman Sachs)和前微软创始人保罗·艾伦(Paul Allen)那里筹集到近十亿美元的呢?这家公司真的可以建立一个可以产生大量清洁电力的核反应堆吗?即便其他核聚变项目离实现永远还有20年。

毫无疑问,TriAlpha正在追求不同的设计——更简单、成本更低。TriAlpha借用了高能粒子加速器的一些原理,将等离子束发射到聚变反应发生的容器中心。去年 8 月,该公司表示,它成功地将一个高能等离子在容器中稳定了5毫秒。虽然时间很短,但也足以表明,这条路是可行的。而自那以后,稳定时间已经提高到了11.5毫秒。

下一个挑战是把等离子体加热到足够的温度,使得聚变反应产生更多的能量。这个温度到底要多高呢?类似30亿°C,或太阳核心温度的200倍。

在以上这张照片被拍摄后几天,TriAlpha已经开始拆除机器,为了建立一个更大、更强大的版本——这可能意味着,我们将在2020年看到一个原型反应堆。

我们只能拭目以待。

伊隆·马斯克的野望

规模庞大的Gigafactory工厂已经开建,但这位掌控特斯拉、SolarCity以及SpaceX的硅谷传奇人物已经将眼光放到了更遥远的未来。特斯拉成功将SolarCity收入囊中,朝着清洁能源帝国的目标又迈进了一步;火星计划的全貌已经公布,“星际公民”的说法或许不久即可成真。

在面对技术、市场和资本的重重挑战之下,任何一家公司的未来发展之路都不会是一帆风顺,但马斯克就是马斯克,一位远见卓识的创新者,必定可以全力以赴取得商业上的成功,完成特斯拉未竟之遗愿。

AI是你的敌人还是你的朋友?

值得庆幸的是,根据斯坦福大学的一份报告显示,在未来的十年时间之内,人工智能会奴役人类的可能性几乎为零。但它仍将会我们生活的方方面面产生颠覆性的巨大影响,在2030年之前,无人驾驶、飞行汽车和私人机器人都将成为现实。

但在技术进步的同时,涉及到隐私监控和数据挖掘等方面的应用由于涉及到了社会和道德问题,也必须被公开讨论并严肃对待。

好iPhone,美国造!

特朗普在总统大选中笑到了最后,其曾信誓旦旦的宣称“要将苹果的电脑和手机的生产工作从中国迁回美国本土。”虽然近年来,中国制造业的成本一直在上升,不过相比美国而言,优势还是十分明显,如果特朗普的计划最终实现,那么苹果产品的价格无疑会大幅上升。

David Abraham曾说:“没有哪一样科技产品可以做到从采矿到组装都在一国之内完成,”iPhone作为美国创新能力的象征,其现有的生产方式已经指明了世界经济发展难以扭转的方向——全球化。

IBM量子计算机接入互联网

2016年5月,IBM的科学家首次将该公司的量子计算机接入云端服务向大众公开,IBM相信几年之内就能开发出量子计算机的实验芯片。量子计算竞赛的号角已吹响。

今天的互联网包罗万象,每一天都有新的设备,新的技术接入,可是IBM接入互联网的这台电脑却不太一样。它称得上是鹤立鸡群,傲视一切。这台由液氮冷却,拥有超导处理器,运用量子物理原理的计算机冲破了传统计算机运算能力的壁垒,开启了一个新时代。

2016年度科技大事件:发现引力波!

2016年2月,麻省理工学院、加州理工学院,与来自全球各地的科学家们正式宣布,通过LIGO,首次直接探测到了抵达地球的引力波。LIGO全称为“激光干涉引力波天文台”(Laser Interferometer Gravitational-Wave Observatory,LIGO)。

迄今为止,LIGO已涉及来自美国本土的大学,如麻省理工学院,以及来自全球15个国家、超过950位科学家。但很难想象,在四十年前,LIGO仅仅是麻省理工学院物理学教授雷纳·韦斯(Rainer Weiss)设计的一项课堂练习。

Void打造全球首个VR主题公园

这是一个由灰色墙壁建成的迷宫,我正站在迷宫边缘一处昏暗的平台上,两位工作人员在帮我穿上装备。整套装备由两部分组成:一个巨大的头盔,整合了VR显示设备、耳机、姿势识别硬件;以及一个改装过的笔记本电脑。

工作人员离开后,我透过头盔看到一个由蓝色光线模拟出的深渊。突然,随着一道闪电劈落,眼前无尽的空间消失了,并展露出一座古老神庙的入口,这座神庙深藏于茂密的丛林中,里面上古的石刻和被遗忘的宝藏正等着我去探索。

以上是DT君的亲身体验,而这里,就是Void打造的虚拟现实主题公园。

马斯克:我们可能生活在虚拟世界?!

2016年6月在美国加州举办的Code Conference上,语不惊人死不休的伊隆·马斯克,在回答记者关于“我们是否可能生活在虚拟世界”的提问时,抛出了骇人言论,技惊四座,外媒集体高潮。

马斯克在与记者的对话中表示,我们现在很可能生活在一种由计算机模拟出来的世界中。他认为,当前技术进步如此之快,虚拟世界与现实世界的边界很快就会被模糊。谁能知道是不是有一种先进文明正在模拟过去的时代,而我们正身处其中呢?

Virtual Reality是否离我们的生活依旧遥远?

今年3月28日,VR领域的先行者Oculus Rift终于开始寄出他们的第一款面向普通消费者的头戴设备。与此同时,多达30款游戏也将同步发售。这其中包含了从射击到运动再到卡通等各式各样的游戏风格。

今年10月,扎克伯格在Oculus Connect开发者大会上演示了社交VR体验的新进展,在虚拟现实里他不仅和朋友们四处旅行,玩游戏,还回到了自己家客厅与亲爱的老婆视频自拍。

Facebook当下正如火如荼地想要将VR与社交重新洗牌整合,并且期望尽快推出VR社交应用。

然而,VR这项技术似乎离我们的生活依旧有着一段距离——可能是因为“太酷了“,以至于还不那么真实。

自动驾驶汽车必读手册

如今大多数的汽车制造商,包括特斯拉、奥迪、通用、奔驰、沃尔沃以及像谷歌、苹果一样的科技公司都不约而同的将精力投入到自动驾驶汽车的研发之中。当然Uber也没有错过这一次“汽车大战”。

这次空前的自动驾驶汽车革命将会改变数百万人的出行方式,各家的汽车也已经进入到竞争激烈的道路测试阶段,但距离真正实现上路驾驶还有很遥远的一段路要走。

资本主义的表现越来越糟

自从2008年的金融危机以来,经济发展已逐步回升,企业盈利状况也得以改善。可在面对诸如气候变化、贫富差距增大等棘手问题时,政府显然已经有些力不从心。而众多学者则把对这一现象的分析逐步转移到对资本主义本质的反思上来。

事实上,政府所应该做的就应该为市场的创建和创新的力量提供政策的支持,无论政策的制定的优劣与否,一个精英的政治家也对全局的掌控起到关键作用。

一旦捕捉空气中的碳变得有利可图,人们为了自己的利益就会这样做

大气中二氧化碳密集正在引起气候变化。物理学家Peter Eisenberger发明了一种机器,这种机器能够清除大气中多余的二氧化碳,然后把它转化为燃料或者储存在地下,并将这家新公司命名为Global Thermostat。

实际上,一个成熟的价值高达数十亿美元的二氧化碳市场已经存在,这个市场现在主要在于复原油井、生产碳酸饮料以及在工业温室中促进植物生长方面等业务,而二氧化碳的售价在每桶100美元左右。

但Eisenberger却表示,Global Thermostat的试验样机能够以更低的成本提炼出一桶密度很高的二氧化碳。这个想法最初是为了把二氧化碳出售给利基市场,比如油井恢复,从而最终能够创造更大的市场,如在太阳能驱动过程中使用催化剂生产燃料。

这个想法依旧听上去有些不可思议。但Eisenberger表示,一旦捕捉空气中的碳变得有利可图,人们为了自己的利益就会这样做。

精确编辑植物基因入选MIT Technology Review 本年度十大突破性科技

精确编辑植物基因的重要意义在于能够提高农业生产率,以满足日益增长人口的需要。到2050年世界人口预计将达到100亿。而这项技术的突破性在于能够便宜、 精确地编辑植物基因组,不留下外源DNA。

基因编辑技术CRISPR为改造农作物提供了精确方法,可以使它们提高产量、更有效地抵御干旱和疾病。过去一年的研究表明,这样编辑过的植物没有外源 DNA的踪迹。中国已经用它来创建抗真菌的小麦以及提高水稻产量。

但CRISPR 作物是否将受转基因作物同样的法规监管目前还并不明确。

30岁的Meron Gribetz获选2016年度MIT Technology Review颁发的TR35榜单

2011年,Meron Gribetz创立了Meta公司,他的目标是通过数字技术增强现实。迄今,他已融资7.3千万美元,在他的产品同微软头显HoloLens相比也毫不逊色。

今年,格里贝茨发布了该公司的最新AR产品Meta 2,价格只有HoloLens的三分之一。你可以戴着它看到你双手的3D图像,同其他Meta用户进行视频对话,在对话中,他们可以发给你一个3D虚拟物体,你可以从各个角度观察这个物体。

Meta和HoloLens的共同目标在于吸引软件开发人员为其开发软件。Gribetz对这个目标充满信心,他期望AR系统可以取代笔记本电脑、智能手机和平板电脑的位置。

在5年内,AR头戴设备将做得和普通眼镜一样轻薄。

Meta公司正在开发操作系统,力图摆脱传统的windows图标模式。Gribetz是如此迷恋AR系统,以至于他下令,公司所有员工将在明年春天停止在办公中使用计算机显示器和鼠标,而用Meta 2和配套的手势跟踪功能取而代之。

被成功并入特斯拉的太阳城超级工厂(SolarCity's Gigafactory)入选MIT Technology Review 本年度十大突破性科技

太阳城存在的意义在于太阳能产业需要更便宜、更高效的技术来提高其相对于化石燃料的竞争力。而其技术的突破性则是在于通过一种简化的、低成本的制造工艺生产出高效的太阳能电池板。SolarCity的电池板采用了一种新型材料组合,通过简化的、低成本的制造工艺生产出了转换效率为22%的太阳能电池板。

SolarCity在水牛河(Buffalo River)附近的工业园区内,正在筹建北美最大的太阳能电池生产工厂,预计将于明年全面投入生产。该工厂的产能为每天10,000个太阳能电池板,或者每年可以实现太阳能发电一千兆瓦。该公司称,SolarCity只需要少于常规设备三分之一的电池板,便可以产生与之相等的电量。

马斯克曾表示,特斯拉工厂有一种激进的、尚未披露的制造工艺。与传统汽车工厂比起来,它更像受是一艘“外星战舰”(alien dreadnought)。

然而,也有许多人并不看好特斯拉与太阳城的并购案,认为特斯拉并不会从收购SolarCity中获益,因为后者的商业模式很不“经济”。而两个公司合二为一后恐怕得“不停的在资本市场融资”,融资额可能高达每季度10亿美元。

很多时候,资本与科技是处于互相博弈的状态。我们只能期待马斯克最终能够处理好目前的财务危机。

31岁的高伟获选2016年度MIT Technology Review颁发的TR35榜单

高伟现在是加州大学伯克利分校博士后。

他在今年发明了一种可穿戴设备:一条聚集了传感器、微处理器、以及蓝牙通信模块的柔性印刷电路板。当你戴上这个防汗带时,它可以分析出你汗液的成分并把数据无线传输至你手机上的APP。

高伟发明的防汗带中的部分传感器可以和你汗液中的葡萄糖和乳酸盐等化学成分进行反应,然后检测反应造成的电流变化;另外一部分传感器检测的则是钠和钾离子造成的电压变化。

在最新的版本中,他还增加了一款可以监测到重金属的传感器。

如今,高伟的防汗带已经可以从汗液中分析出大量的数据。他面临的难题就是如何利用这些数据来分析用户的健康状况。因此,他正在与运动生理学家合作,通过临床研究来找出各种病症在汗液里的早期征兆。

29岁的Alex Hegyi获选2016年度MIT Technology Review颁发的TR35榜单

Alex来自施乐公司下属科技创新企业PARC(Practicing Open Innovation)。跟他发明的摄像头比起来,目前智能手机摄像头能提供的细节可谓少得可怜。这是因为Alex的相机记录了一部分肉眼不可见的光谱。

Alex的相机由于获取了更宽的频谱,因此它可以做普通智能手机摄像头做不到的事情:从挑熟透的水果——成熟水果对某些波段的光吸收更强,到发现假药——真药的反射光有特殊的模式。

Alex希望在不久的未来,他的技术能够被整合入智能手机,从而让每个人都能借此进行超光谱成像(hyper spectral imaging,即使用宽频域的电磁波进行成像)。

超光谱成像技术在空间对地遥感和食品药品质量检测中的应用已经有多年历史,但体积和价格使得它们难以走入日常生活。

Alex的超光谱相机更加小巧轻便,通过USB接口与上位机进行通信。他在光学传感器前面配备了液晶镜头和极化滤波器组。此外,他还编写了控制该相机的电脑软件。

一种极具沉浸感的电影格式以及投影技术

这套系统叫做魔器(Magi),能以 “4K”超高分辨率获取3D图像,并将获得的画面以通常电影帧速的5倍显示出来。

这项由特朗布尔开发的技术或许能够打造比普通的3-D或巨屏IMAX更加身临其境的观影体验,从而重塑出看电影的愉悦感受。

特朗布尔最近加入了Magic Leap的顾问委员会成员,并一直在考虑创作一款新故事,使得故事始于“魔器荚”,然后在这家创业公司开发的“混合现实”设备中无缝地继续下去。

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