美国国防部当地时间18日宣布，按照总统特朗普此前的承诺，美军已暂停有关在8月与韩国举行联合军演的计划。

美国国防部发言人怀特在当天发布的一份声明中说，美韩将暂停原定于8月举行的代号为“乙支自由卫士”的年度联合军演。今后美韩是否继续举行其他军演仍有待决定。

目前，美韩每年进行的大型联合演习包括“关键决断”、“鹞鹰”和“乙支自由卫士”。其中，“乙支自由卫士”演习的规模在全球都数一数二的。以2017年为例，演习共持续11天，美军共有1.7万人参与，其中3千人来自朝鲜半岛以外区域，而韩军则有5万人参加，可谓规模空前。

鉴于美韩两国政府宣布中止美韩联合演习“乙支自由卫士”，日本政府19日对美军在东北亚的威慑力或将下降表示了担忧。

共同社报道，日本国防部干部难掩不安称：“在美朝首脑会谈的结果之中，中止演习是最出乎预料的。”日本还面临解决朝鲜绑架日本人问题的难题，今后将关注 朝 鲜 在美国总统特朗普决定中止演习后的应对。

日本外长河野太郎在19日的记者会上就宣布中止一事称，“如果 朝 鲜 不拿出善意进行谈判，演习将会重启”，要求 朝 鲜 就无核化与美国认真谈判。防长小野寺五典称：“对 朝 鲜 威胁的评估没有变”，表态将维持警戒监视态势。

日本政府虽感到中止演习是安全保障方面的不安因素，但在绑架问题上又不得不依靠美国，内阁秘书长菅义伟称“应该获得特朗普的强力支持，与 朝 鲜 直接面对面地加以解决”。

负责安全保障的国防部内有观点认为，“若只是少了一次桌面演习，对日本的安全保障影响极其有限”，但也存在动摇。有国防部干部就宣布中止演习指出：“美朝会谈后，朝 鲜 还什么都没做。美方宣布中止演习，作为回报并不对等。”

美韩演习是有效的对朝压力，从维持东北亚威慑力的角度来看也一直被认为很重要。对于称演习费用“非常昂贵”的特朗普，日本国防部消息人士指出：“这不是钱的问题。他不懂安全保障。”

日本致力于推进构建美日韩三国军事同盟体系，而美韩军演不仅仅是美韩军事同盟的基干，也是日本得以构建美日韩军事同盟体系的抓手。因此，美韩军演的取消势必会打乱其战略部署。由此引发日方的担忧“东北亚的军事平衡将被打破”。