五朔节清晨从叹息桥向窗外望去

拥有九百余年悠久历史的牛津大学，有着各种奇异特别的古老传统，也不乏本世纪才有的新习俗。今天，就来跟我们一起体验那些穿越了近千年时光的牛津特有节日庆典吧。

（文章由Graduate Study at Oxford发布于Medium的博文和媒体报道相结合编辑而来）

五朔节

夏临牛津

几个世纪以来，英国各地的人们年年都庆祝五朔节（May Day），人们载歌载舞，用以祭祀树神、谷物神、庆祝农业收获及春天的来临。然而在牛津的五朔节更多了一些独一无二的元素——清晨六点，莫德林书院（Magdalen College）的唱诗班就登上塔顶，开始高唱。

五朔节清晨莫德林塔上的唱诗班

这一传统起源于何时已经无从考证，但曾任民俗学会主席的历史学家罗伊·贾奇（Roy Judge）表示，最早的相关记载可以追溯到十七世纪，记录里提到莫德林书院的院长付了十英镑，以“沿袭在五朔节到塔顶高歌及演奏的古老传统”。

如今，每年五月一日都有超过两万五千人在莫德林塔（Magdalen Tower）周围聚集，聆听唱诗班演唱Hymnus Eucharisticus；他们之中有很多人前一晚都参与了各种庆祝活动，彻夜未眠，随后还将前往市中心继续参加歌舞庆典。

敲打边界

为牧区划分界线

大学教堂（University Church）在推特发布的照片

在每年的耶稣升天节（Ascension Day），大学教堂的牧师和教友们都会沿牧区边界游行，手持柳枝敲打标记边界的石砖，以此来划定牧区界线。

这项传统可以追溯到盎格鲁—撒克逊（Anglo-Saxon）时期；自那以来，牛津城经历了诸多变迁。最早这些边界是划分税收领地的界线，当然如今这些边界早已没有了传统的意义，但人们依然继续参与这项传统活动，做为节日娱乐。

1965年在谢尔登剧院的“敲打边界”活动（照片收藏于牛津大学皮特河博物馆）

在这些古老的边界石中，有一些可以轻而易举地够到，比如布雷斯诺奇书院（Brasenose College）；而另一些，则早已被吞没在当代的牛津城中，被现代的建筑物所覆盖。因此，如今游行队伍会选择一些同一位置但非传统的地标，包括ZARA的员工储物间，马莎百货的女装部，还有Boots的后门。

游客们加入敲打boots后门的“边界”

焚烧船只

向“河首”致敬

莫顿书院（Merton College）学生庆祝赛艇胜利

每年五月，在伊希斯河（即泰晤士河的牛津段）都会举办夏季八人划艇赛（Summer Eights）。这是一项为期四天书院之间进行的船赛，各个书院的参赛队伍冲撞竞争对手的赛船，争夺“河首”（Head of River）称号。

目前名列榜首的是基督堂书院（Christ Church），他们自1815年起，在这项比赛中获得了33次胜利。

获胜队伍通常都会在书院举办正式晚宴，之后由院长简短致辞。随后，一艘已经弃用的赛船将在书院方庭进行焚烧，庆祝胜利。

圣吉尔斯市集

从中世纪商贸市场到碰碰车与棉花糖

圣吉尔斯市集（St Giles Fair）

圣吉尔斯市集（St Giles Fair）兴起于中世纪，最初是圣吉尔斯教堂祝圣礼的纪念活动，后来演变成每年一度的传统，在圣吉尔斯日（St Giles Day, 每年九月一日）后的第一个星期一和星期二举办。

据传，随着活动规模渐长，英国女王伊丽莎白一世曾在1567年到场参观；到了十九世纪，市集的活动从一个个摊位变成了游乐嘉年华。

在1889年9月24日，一篇刊登在《牛津大事记》（Oxford Chronicle）上的文章以维多利亚式的口吻描述了这里的空中飞人项目：

“到场群众受邀上台，感受被抛向空中飞行的奇特体验。在钢丝的尽头，装有使空中飞人免于受伤的保护垫，下方也有防坠网。这项活动引来众人频频光顾——而且不仅是男士和男孩子，有很多女士在周一纷纷上台，不顾围观人群对她们鲁莽行为的非议，亲身体验了这项飞行活动。”

今时今日，虽然皇室成员无暇光顾，但圣吉尔斯依然被认定是“全英最好最具声望的市集之一”。

时间庆典

在莫顿书院拯救全宇宙

莫顿书院（Merton College）学生庆祝冬令时来临

在每年十月的最后一个星期日，莫顿书院（Merton College）的学生们纷纷前往学者方庭（Fellows Quad）庆祝这一独特的书院传统。

最早发起这项活动的人是曾经的莫顿学生巴里·普雷斯（Barry Press），为了庆祝1971年英国结束了其保持一整年夏令时的尝试。

“我们觉得理论上时间可能不会回到过去，所以我们必须帮忙出力，这是我们理所应当要做的事。”普雷斯在近期接受采访时如是说。

从英国夏令时的凌晨两点起，莫顿学子们会身着学术正装，一起倒退行走一个钟头，直到时钟变成英国冬令时的凌晨两点，确保时钟变更成功——“当然每次都是成功的，”普雷斯说道，“说真的，这一点毫无疑议”。

在1971年的时候，只有五个学生参与了这个活动，但这些年参与学生的人数日益增多。他们在因时钟拨回而消失的一个小时里正好走回出发的原点，用来“抵消时间漩涡”。在一次采访中，当有人采访一个莫顿学子为什么要倒走时，他回答道：“因为凌晨2点穿学术正装在院子里向前走看着有点傻。”

多亏了他们，从那以后我们的时空连续体（time-space continum）再没出现过任何问题。

城墙巡视

确保牛津城安全繁荣

从12世纪开始的牛津城墙巡视，曾是保障牛津城安全没有外部侵略的活动。如今，新书院（New College）依然保留了这个中世纪的传统，不过将其变成了一个多彩丰富的节日庆祝。

这一庆典每三年进行一次，始于牛津市长（注： Lord Mayor of Oxford 牛津市市长，并不负责政府事务，主要职责是主持仪式庆典）和其他议员会身着传统长袍行进至新书院。仪式中他们先来到书院的主门叩门要求进入，门房开门后，仪仗队军士和三位代表会要求获得进入书院以便巡视城墙，而门房则会直接拒绝，当面把门关上。他们不得不转向小门询问院长是否可以进入，而院长则会给予准许。书院内会在600多年历史的城墙边架起脚手架，以便市长和议员们可以爬到城墙顶端巡视。

牛津市长议员们巡视在新书院内的牛津城墙

这一传统始于1379年，当时温彻斯特主教（ Bishop of Winchester）从国王那里购买土地建造了新书院，并将牛津城墙建于书院之内。这意味着要巡查城墙，必须进入书院的领地。主教购买这块土地的条件之一，是新书院必须维护城墙，书院在城墙两端各造了一个小门，以便每三年一次城墙巡视可以进行。

如今这一活动更多是一个仪式而非真正意义上的巡视，虽然巡视也有助于发现城墙潜在的损坏帮助维修，但这个仪式能保留600多年的真正原因可能是，大家都觉得城墙巡视非常的有趣。