一般所说的“开封犹太人”,其实是中国犹太裔汉族社群,主要聚集在在河南省开封市。他们的祖先在宋朝时就来到了中国,迄今为止还保留了不少犹太习俗,但在宗教信仰上大部分人已经基本丧失犹太教信仰了,可以说基本完全汉化了。由于犹太人的认定,是需要以犹太教的信仰为基础的,因此可以判定他们多数不是犹太人。
开封犹太社区应当是由伊拉克或波斯犹太商人于八或九世纪创建的。在明朝(1368 – 1644)到达鼎盛时期,当时居住在开封的犹太人口可能多达5000人。今天,经过几个世纪的同化和异族通婚,该开封犹太社区称约有500 – 1000人还遵守着犹太习俗。因此开封犹太后裔中,有少数人得到了以色列的接纳,并且移民到了以色列。
2016年2月29日,五名20多岁的中国开封犹太后裔于2月29日抵达以色列,将作为新移民在这个犹太国家开始新的生活。这五位女性分别是高艺宸、岳婷、李静、李圆和李程锦,都是土生土长的开封犹太人后裔,一直在开封当地学习希伯来语和犹太教的知识。他们移民以色列后,她们仍需通过以色列最高拉比法院的正式皈依考试。据介绍,她们将在“回归以色列”组织的帮助下,到耶路撒冷的珍妮•斯科特恩斯坦高级托拉女子研究中心继续学习犹太教。该组织还将支付她们的生活费用,在她们准备皈依期间为她们提供支持。皈依犹太教后,她们将即刻获得以色列国籍。
从上述消息可知,仅仅犹太裔的身份并不能使她们被认定为犹太人,但是有着血统的基础,哪怕过去了上千年,在以色列人眼里还是不一样的。能够符合皈化条件的中国犹太裔后代并不多,尤其是男性更加难。因为犹太教的传统是,作为犹太人的男婴在出生的第8日必须进行割礼。而满足这个条件的中国犹太裔后代极少。但神奇的是,并非完全没有!比如,有个叫金广元先生,他们家非常艰难倔强了保持犹太传统,包括宗教信仰,后来他就带着妻女移民到了以色列。
据介绍,开封有400多户犹太后裔家庭,总计大约2000多人。但这当中又有区别,因为每个家庭都知道谁家是犹太人,谁家不是。加上此前2009年10月,七位开封犹太人移民以色列。根据“回归以色列”组织的说法,至今共帮助了19位开封犹太人移民以色列。其他目前生活在中国的犹太人后代很少,他们基本都是欧洲人的后代。比如民国时期从欧洲逃难至上海,以及从俄罗斯来到哈尔滨的犹太后裔。这些人在二战后大部分都离开了中国,只有少数人留下来生活。
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