我们知道在美国的政治体制中，是施行总统联邦制的，三权分立是其最显著的政治特征。

美国总统代表最高行政权力，国会参众两院代表最高立法权力，最高法院代表最高司法权力。

因而，美国总统既是国家元首，又是政府首脑，还是三军总司令，集军政大权于一身，可以说当上美国总统可算是万人之上啊，管着美国所有的臣民。

但是在政府内部还有一个职位是管着总统一件事的，且总统必须要服从。让总统被下属管，是不是有点荒唐？

那就是当总统要辞职时，必须要向自己内阁的国务卿打辞职报告，否则就辞职不了。

不过国务卿这个权力虽然听起来高大上，但是谁会放着世界盟主和美国总统的宝座不做，偏偏去辞职呢？所以说，国务卿的这项权力也算是摆设了。

世界盟主官邸——白宫

美国国务卿是美国国务院的最高长官。美国国务院又是美国联邦政府主管外交并兼管部分内政事务的行政部门，直属美国政府管理的外事机构，职权很大部分相当于其他国家的外交部。

但这个美国的国务院和中国的国务院是有本质的区别的，中国的国务院是政府首脑和中央政府的办公地。而美国的国务院只是美国的内阁成员国务卿的办公地，是处理美国对外事务的办公地。

美国国务卿这一职位是专门为美国的外交长官量身定制，历史悠久，早在18世纪美国独立之初的1789年时就设立了。

本来是没有国务卿这一职位的，但是由于美国的三权分立制度的确立，防止美国总统与国会对外交权力的争夺，当时的众议员麦迪逊于1789年5月19日提出议案，政府应设外交部和外交部长一职，因此国务卿一职应运而生，国务卿也就相当于外交部长。

美国国会山

就这样美国的国务卿成为世界独有的一个职位，如若从国务卿全球各地处理国际事务和美国外交事业来看，国务卿就相当于一国的外交部长。

但要根据美国宪法精神来说，国务卿是内阁政府阁员中排名第一的部长，即首席部长，而其他国家的外长并不是首席部长，甚至地位更低；其次国务卿执掌国玺，总统辞职要向国务卿提交辞呈。最后，一些联邦事务公告文件要由总统和国务卿联署才能生效。因此国务卿不仅仅局限于外交事务。

其实，不光美国有国务院以及国务卿，在欧洲的国中国——梵蒂冈，天主教徒的掌门人所在地也设有国务院和国务卿一职。

梵蒂冈国务院是综理教廷行政，并掌理教宗之枢密事务的机构，其首长称为国务卿。

国务院下设：一般事务组（掌内政）、外交事务组（掌外交），及九个圣部：信理部、东方教会部、礼仪及圣事部、册封圣人部、主教部、万民福音部、圣职部、修会部及教育部。

因此梵蒂冈这个国务院就有点像中国的国务院，国务卿类似政府首脑相当于总理，而梵蒂冈教皇则是国家元首，国务卿是服从服务于教皇的。

美国的国务卿是由总统任命，但需要经过国会参议院同意，并只对总统负责，权力是仅次于总统和副总统的的高级行政官员，就是说是美国政府的三把手。

国务卿不仅充当美国外交掌舵执行人，更是总统外交事务的主要顾问，内阁会议和国家安全委员会的首席委员。因此美国的国务卿这一职务相当重要。

但最初国务卿主要是忙国内的事。其职责包括参与制定、发布、保管国内的法律法令，为国内行政部门的人事任命做公证，保管国会的各类书籍和文件等。

后来随着美国霸权扩张之路的不断发展，外交活动也日益增多，国务卿才真正转向外交。迄今为止，美国已有70届国务卿，首任国务卿是托马斯·杰斐逊，现任国务卿是迈克·蓬佩奥。

国务卿既然是美国政府的三把手，其官邸地位注定也不平凡，美国国务卿官邸——国务院为美国最庞大的官僚机构之一，是在1789年9月由美国外交部改组而成。在政府各部中居首席地位。

美国建国几百年了，国务卿也有70届了，看看美国历史上的那些出名的国务卿：

国务卿托马斯·杰斐逊

托马斯·杰斐逊是美国《独立宣言》的起草人，美国第一任国务卿，第二任副总统和第三任总统。他起草了《弗吉尼亚宗教自由法规》，实现了政教分离。担任国务卿期间，组建民主共和党，为日后的两党制奠定了基础，与华盛顿和林肯齐名。

1993年1月—1997年1月任美国驻联合国大使。在其任期内，爆发的卢旺达大屠杀事件中，其代表美国的一系列不作为甚至阻挠联合国干涉的行为，客观上纵容了胡图族极端分子的杀戮，造成了严重的后果。1997年1月出任克林顿政府的国务卿，是美国历史上第一位女国务卿。通晓英语、捷克语、波兰语、俄语和法语。

国务卿科林·卢瑟·鲍威尔科林·鲍威尔，任职美国陆军35年，升至四星上将。 里根政府时期任国家安全顾问。在老布什政府和克林顿政府政府担任参谋长联席会议第十二任主席。2001年被小布什总统任命为国务卿。是美国历史第一位黑人国务卿，从政以来服务过四位总统。