2003年3月20日，美英联军以萨达姆拥有大规模杀伤性武器为由，发动了伊拉克战争。不到一个月时间，美军就攻占了巴格达，萨达姆父子不得不分头逃亡。乌代和库赛在逃亡3个多月后，被别墅主人出卖，乌代和库赛被美军打死。

告密者扎伊丹的邻居和朋友朱布里在后来回忆说，当时他看见扎伊丹的别墅更换窗户，觉得很奇怪。扎伊丹华丽的别墅不需要更换窗户，而且战后伊拉克玻璃奇缺。扎伊丹已近3个星期没露面了。

一周前的星期日，扎伊丹突然出现，朱布里立即让他到家里来。“我给他倒茶，他接过玻璃杯时双手抖个不停。”朱布里回忆道，“他看起来是多么苍白和害怕。”“他对我说他在安装防弹玻璃，接着告诉了我原因。他颤抖得非常厉害，他的双腿似乎撑不住了。他不得不蹲在台阶上。”

在此之前，扎伊丹每晚还总是搬出几把塑料椅，搁在别墅外的人行道上，供过路邻居小憩。然而，人行道上的小聚突然停止，人们几乎见不到扎伊丹和他的妻子儿女。邻居们注意到，其别墅一侧停放着一辆新“宝马”车。

原来，乌代兄弟带着库赛14岁的儿子穆斯塔法和密友阿萨马德前往摩苏尔。一到那里，他们就找到扎伊丹，提出住在其别墅中。然而，乌代兄弟哪里知道，扎伊丹记恨着他们一家。两年前，扎伊丹的弟弟沙丹多次吹嘘他们兄弟是萨达姆的表弟，结果被判处7年监禁。虽然他在一个月内就被释放，但是扎伊丹至今耿耿于怀。

朱布里说：“他（扎伊丹）对我说：‘他们要求呆在我家中，我怎能拒绝？但我知道这对我是场灾难。’”朱布里说，扎伊丹“眼睛里充满恐惧”。尽管伊拉克战争爆发前，他有萨达姆这把“大伞”，他的别墅的墙上挂着他和萨达姆家人的合影。

就在向朱布里承认乌代兄弟在其别墅中避难7天后，扎伊丹成了逃亡者。乌代兄弟被打死后，当地人和媒体都认为扎伊丹是告密者。目击者说，当美军进攻别墅时，扎伊丹同美军站在一起。

告密者扎伊丹一家已被美军送往巴格达，并受到保护，等待他的将是3000万美元奖赏。美军还表示将考虑允许扎伊丹一家移居美国。