近日，在第67届国际捕鲸委员大会上，日本提议结束实行几十年之久的商业捕鲸禁令，称这项暂时性的禁令已“缺乏科学解释”。该提议遭到澳大利亚等国的强烈反对，批评者认为鲸鱼肉被用来买卖，“捕鲸作为蛋白质来源”只是幌子。

日本农林渔业部长Masaaki Taniai说：“国际捕鲸委员会逐渐变成了一个不包容的组织，不尊重意见的多样性。目前的状况对全球鲸鱼资源养护和管理产生反作用。”

日本还提议成立一个委员会，建立商业捕鲸配额，投票何时进行尚不明确。

日本人为何如此执着于捕鲸？日本的捕鲸历史可以追溯到8000多年前的绳文时代，在当时的近畿地区（和歌山）与北陆地区（富山）都出土过大量的鲸骨、鲸皮等捕鲸遗存物。公元8世纪，史书就有正式捕鲸的记载，到了奈良与镰仓时代，捕鲸的记录越来越多，鲸鱼已经成为当时民众餐桌上必不可少的内容。而到了江户时代，鲸肉成为江户、大阪等地人们喜欢的料理。

商业捕鲸始于17世纪，日本捕鲸协会称，“捕鲸是日本历史和文化不可分割的一部分，禁止商业捕鲸的做法正在掠夺日本文化和传统中的重要部分”，日本大地鲸鱼博物馆的人曾对美国记者说，捕鲸不是一项职业，而是骄傲，是历史。日本捕鲸协会在其主页上宣称，在日本历史中，人们通过捕鲸产生了信仰。民谣、舞蹈、传统工艺等众多的捕鲸文化得到了传承，这是日本人与鲸鱼共同走过的历史见证。

在日本人的观念中，鲸鱼只是鱼类之一，鲸鱼也主要是作为一种食物而存在。日本渔民无法理解国际社会对他们捕鲸的指责。太地町渔民认为，海豚只是一种大鱼，海豚肉只是一种食物。

1986年，为帮助鲸鱼恢复数量，国际捕鲸委员会成员国同意暂时禁止捕鲸行为。支持捕鲸的国家原以为这只是一条暂时性的禁令，随后会就各国的捕鲸配额达成协议。然而，这条禁令竟变成了半永久性质。这令保守派喜笑颜开，日本、挪威和冰岛等捕鲸大国则为此深感不安。这些国家辩称，捕鲸是他们国家文化的一部分，应当以可持续的方式继续下去。

实际上，在70年代以后，日本食鲸肉的比例就在不断下降，直到目前食鲸肉的比例都非常有限，该行业已经到了依赖国家补贴才能生存的境地。在这种入不敷出的情况下，商业捕鲸最终也许会自然而然地退出历史舞台。