地球上养育了众多的生灵，正是由于地球得天独厚的条件，才让万物有栖息繁衍的处所。人类的痕迹从史前时代的一小处地方扩张到了地球的每一处地方，占据了生物链的最顶端，成为万物之灵。现如今，人类已经有能力向外星球扩张探索，但地球上有些地方却被打上“生人勿近”的标签，人类在这里探索的脚步受到了前所未有的阻碍，因为这些地方就是传说中的“死亡谷”，别说是走进“死亡谷”，就是靠近“死亡谷”都会一命呜呼。这些“死亡谷”已经成为全球性的疑难悬案了，面对难题，科学家们束手无策，却始终没有放弃。

印尼爪哇岛上的死亡洞就是这么一个令人不寒而栗的“死亡谷”，在这里罹难的人畜已经数不胜数，白骨都在洞里堆得像山一样高。印尼政府已经明令禁止靠近“死亡谷”，仍然有些游客和不知情的人成了牺牲品。死亡洞共由6个庞大的山洞组成，据说只要站在距洞口六七米远的范围之内，就会被一股无形的力量“吸”进去，怎么也挣扎不脱。死亡洞为何有生擒人兽的绝招？这股莫名其妙的吸力从何而来？被它吸住的人和动物是慢慢饿死，还是中毒而死？迄今都无人能作出回答。

美国也有一个大名鼎鼎的“死亡谷”，位于加利福尼亚州和内华达州毗连地带，面积达l408平方千米。山谷两侧是悬崖峭壁，山岭绵延。这里的气候极端炎热干燥。1848年，一队外来移民误入谷地，迷失了方向，大都葬身谷底，连尸体都找不到。1949年，美国一支勘探队冒险进入“死亡谷”，几乎全部死亡，其中有几个人侥幸脱险爬出，过后不久也不明不白地死去。后来，又有不少人前去探险，结果也屡屡身亡。最令人难以理解的是，这个仿佛被死神统治的地方，竟是飞禽走兽的“极乐世界”。天上飞的鸟类，地上爬行的动物，还有各种各样数量繁多的昆虫，草本植物在这里随处可见。究竟是什么原因会威胁人的生命，却不伤害这些动植物呢？有科学家考证出“死亡谷”经历了多次地质变迁，谷内隐藏着众多的断层和裂谷。据推测，一些人在迷失方向之后，可能是掉进断层里，以至于连尸体都找不到了。此外，“死亡谷”中埋藏着丰富的卤素矿、硼砂矿等众多矿产，因而就有学者认为谷中藏有某种至今尚未查明的剧毒矿物元素，当人们靠近这种矿物时，就会中毒死亡。这只是一种猜测，尚难定论。

前苏联勘察加半岛的克罗诺基自然保护区内有一座“死亡谷”，和印尼“死亡谷”一样，这里是一个“生命禁区”，所有闯进来的人和动物都逃脱不了悲惨的命运，一个个都痛苦不堪地死去。据说某一年这里发生了火灾，一些动物受了惊吓，慌不择路地进入山谷，结果进入不久就没命了。小动物的尸体横七竖八地躺满了一地，惨不忍睹。一位森林看守人亲眼目睹一只膘满肉肥的大熊闯入“死亡谷”，妄想饱食动物尸体，结果刚张开血盆大口，还没有来得及品尝“佳肴美味”，自己就莫名其妙地倒下了。奇怪的是，距离这座“死亡谷”只有一箭之地远居住着的农民却安然无恙。

科学家曾对这座“死亡谷”进行了多次冒险性的考察与探索，终于弄明白“死亡谷”的奥秘，原来山谷里积聚着大量足以使人窒息的毒气——与碳酸气和硫化氢同时发生作用的剧毒挥发性氰化物，这种剧毒气体，人类和动物只要吸入少量就足以丧命，“死亡谷”因此也被称为“毒气谷”，“死亡”之名名不虚传。

有趣的是，意大利那不勒斯与瓦维尔诺湖附近也有两个死亡谷。它们与上述的美国死亡谷恰好相反，它们不会危害人类的生命，但却经常威胁着飞禽走兽的生存。据科学家统计，在这两地，每年死于非命的各种动物多达三千六百多头(只)，所以意大利人称它为“动物的墓场”。至今，人们也无法解释它的成因。

“死亡谷”的神奇之处还笼罩在种种谜团之后，是一个不寻常的自然之谜，要彻底查明“死亡谷”致人死命的原因，还有待今后进一步深入探索和研究。