在对中国关系上，美国走在一条越来越极端的路上。美国青年约翰.凯特(John Cate)对此评论说，“今天的中国已不是大清，美国也不是1840年的英国”。凯特居住在北卡罗来纳州芒特艾里(Mount Airy, NC)，他毕业于斯特雷耶大学(Strayer University)，目前从事体育新闻编辑(Sports Editor)的工作。

凯特说，今天，美国与中国的关系日益恶化。美国人总是想做他们想做的事情，但是他们忘了，今天的中国已不是大清，美国也不是1840年的英国。

中国已经从第一次鸦片战争(1839-42年)中吸取教训。在那场战争中，一支约有2万名士兵的英军出航，击败了当时中国大清集结的一支超过22万人的军队。这标志着外国列强在中国记忆中“百年屈辱”的开始。

这么多年来，中国的民族主义情绪屡屡因为那场战争而爆发，以抵制任何被外界察觉到的外国势力的威胁。在今天美国与中国日益升级的坏关系中，这是一个响亮的号角。就像目前美国与中国的争吵一样，当年，引发与英国敌对行动的，表面上是双边贸易严重的不平衡。

到了18世纪初，英国人已经习惯于喝茶，以至于英国人称它为“生活的必需品”。这种茶来自中国南方城市广州，被大清指定为唯一允许与外国人进行贸易的地方。到1725年，英国东印度公司每年进口25万磅茶叶。不幸的是，对于英国人来说，中国人很少购买英国产品，更糟糕的是，中国人只想得到白银的报酬。因此，在1710年至1760年之间，英国花了2600万英镑的贵金属购买了它的茶叶。

英国很快就用完了银子和如何付茶钱的主意，直到它偶然发现了中国人喜欢的一种东西-鸦片。1773年，东印度公司垄断了在印度种植的鸦片的生产和销售。因此，通过利用走私等诡计和阴险手段，英国人在中国市场上充斥着鸦片，当然必须用白银支付。在18世纪的最后十年里，200箱鸦片，每箱重64公斤，从印度运往中国。到1838年，这一数字增加到4万箱，贸易赤字对英国有利。大清对毒瘾在其臣民中像野火一样蔓延感到震惊，命令林则徐总督消灭这个问题。

林则徐采取了严厉的行动，包括没收20000多箱鸦片和拘留英国商人。英国商人呼吁英国进行干预。当谈判失败时，英国派遣了皇家海军，其余的，如他们所说，已经成为历史。

美国的数据显示，截至今年7月，中美两国正面临2226亿美元的贸易逆差。美国对华出口743亿美元，进口2968亿美元。但是，如果中国同意进口更多波音飞机或哈雷戴维森摩托车，那么认为贸易争端就会平息是错误的，就像认为鸦片战争仅仅是为了鸦片或对英国贸易商的补偿是错误的。

最后，英国选择攻击中国，原因之一是它收集到的准确情报表明，有机会“打开”一个拥有巨大市场的脆弱中国，并取消对外国贸易商的一切限制。1842年的胜利之后，中国被迫在一系列的不平等条约中，向英国以及包括日本在内的其他帝国主义列强作出了一次又一次的让步。

这是最重要的教训——外国强国可以做他们想做的事，因为他们的力量，道德是该死的。即使大清国民不明白，但今天中国人早明白了这一点。

今天的中国已不是大清，美国也不是1840年的英国。中国的强大，不仅体现在经济上，还体现在军事上。在鸦片战争期间，英国海军可以自由的在中国水域漫游，而今天，包括美国，没有任何一个国家敢将军舰开到中国的海域。

美国及其盟友担心中国将在未来所有重要的高科技领域成功地超越它们，从侧面证明了中国的发展已接近西方。看上去，中国不会屈服于任何压力。美国需要找时间思考，因为它根本没有能力要求中国做什么、不做什么。