世界上共有七个大洲，分别为亚洲、非洲、欧洲、大洋洲、南美洲、北美洲和南极洲。就像国家之间有发达国家和发展中国家之分，各大洲之间也存在很大的经济发展差异。欧洲面积仅比大洋洲略大，各大洲中面积排名第六，人口仅7.4亿，只占世界人口的十分之一。但却是发达国家最多的大洲，生活水平也处于世界各洲的前列。

为何欧洲能发展的这么好呢？其实主要原因有以下几点：首先是欧洲的地理环境影响。欧洲位于高纬度地区，而且海洋性气候显著，特别适合牧草生长，适合发展畜牧业。而且海岸线曲折，优良港口密布。更重要的是欧洲一直以城邦文化为主，民主、自由等精神也深入人心，影响深远。

畜牧业的发展导致欧洲人饮食结构以牛肉、奶制品为主。而且欧洲位于高海拔地带，气候严寒，多肉奶的饮食和恶劣的环境锻炼了欧洲人的体魄，也锻炼了他们的探险精神。小城邦的生存方式使得欧洲商业文化繁荣，这些都为欧洲后来在世界范围内扩张埋下了伏笔。

其次是欧洲先进技术的蓬勃发展。看重实业的欧洲人在近代时期经历了两次工业革命，完成了从农业社会向工业社会的转变。依靠着先进技术和发达的经济，欧洲开始在世界范围内殖民。殖民过程中不断将欧洲的意识形态和技术传播到世界各地。

但是在殖民过程中欧洲人以掠夺资源为主要目的，将殖民地当作原料产地和商品倾销地，这些行为为欧洲积累了大量的财富。而且欧洲殖民者还在非洲地区大规模掠夺黑人，将他们作为奴隶贩卖到美洲大陆和欧洲地区，这些黑人为美洲和欧洲的经济发展提供了大量廉价劳动力。

独特的历史文化影响了欧洲如今的发展，给欧洲腾飞打下了思想基础。而这一时期其他大洲的古国都利用富饶的土地和资源在发展农业文明。居安不能思危也是各大洲落后于欧洲的主要思想原因，而且欧洲的殖民掠夺给各个大洲都造成了沉重打击。虽然如今的欧洲十分发达，但是世界各大洲都在努力追赶，可以预见，在不久的将来，全世界都能像欧洲一样富裕。