部分美国人的地理知识能有多差？答案是：能让你笑出六块腹肌的差。

作为一个土生土长的美国人，新墨西哥州居民加文·克拉克森最近就有过这么一次近乎绝望的经历。

上月20日，克拉克森和未婚妻玛丽娜高高兴兴来到哥伦比亚特区结婚登记处申请结婚，轮到他们办理手续时气氛突然变得有点怪异。

玛丽娜原籍阿根廷，上世纪90年代移民美国后取得公民身份，她的英语虽然说得很流利，但还是有轻微的口音。

奇怪的是办理手续的女职员接过登记材料后，非常礼貌地夸奖克拉克森而不是玛丽娜的英语说得很好，这让后者摸不着头脑，悄声问未婚夫：“为什么她会夸你英语说得好？”

很快克拉克森和玛丽娜就知道了为什么。

克拉克森提交的身份证明是自己的新墨西哥州驾照，材料递进去没多久，还是那个女职员一脸歉意地把材料又退了回来。

“我问过我的主管了，我们不接受国际驾照。”女职员告诉克拉克森，“你有新墨西哥国护照吗？”

这下克拉克森明白是怎么回事了，敢情这位大姐是把自己当外国友人了。

尽管克拉克森听说过类似的笑话，可自己亲身遇上还是第一回，他心里觉得又好气又好笑。

克拉克森不光是正牌美国人，身上还有印第安血统，握有莱斯大学工商管理硕士和哈佛商学院博士学位，目前还正在竞选新墨西哥州州务卿一职。

气也好笑也罢，该办的事还得办，克拉克森只得苦口婆心地向女职员解释，新墨西哥州的确不是外国，排在他身后的几对情侣有的已经笑出声来。

女职员将信将疑地把材料又收了进去，向另一位同事证实了克拉克森没有撒谎，这才为他办理了结婚登记。

整件事情大概耗费了20分钟，女职员事后也道了歉，克拉克森开玩笑说，要是他一开始把自己的印第安人血统证明拿出来，说不定就不会闹这个笑话了。

总体而言，美国人的地理常识是公认地差。

《纽约时报》去年做过一次调查，对调查中“朝鲜在哪儿”这个问题，1746名受访者中有六成以上两眼一抹黑，甚至有人在地图上指到了澳大利亚。

美国跟伊拉克打仗的时候，小布什的教育部长罗德·佩奇也公开指出过，18岁到24岁的美国年轻人超过一半根本不知道伊拉克在哪儿。

摆了克拉克森一道的婚姻登记处面对媒体采访进行了回复：“我们的一位雇员在新墨西哥州106年的历史上犯了个错，让一对新人的登记流程稍有延误，我们对此非常抱歉。”

不过新墨西哥州在美国50个州中存在感也确实不强，《新墨西哥》杂志有个专栏就叫“我们的50个州少了一个”，多年来一直致力于说服外州人，这个州确实是美国的一部分。