相比较美国中情局、英国军情六处、俄罗斯克格勃、以色列摩萨德这些闻名世界的情报部门，德国联邦情报局实在是默默无闻。然而就是这样一个并不引人注目的部门，近年来却频频陷入丑闻。

德国联邦情报局于1956年4月在美国支持下，按中央情报局的旨意和模式成立的，是德国的情报机关之一；负责政治与经济情报的收集、并进行分析与评价；其职员数达7000人以上，约2000人从事对国外情报收集。

2013年，前美国防务承包商雇员爱德华·斯诺登披露美国国家安全局的“棱镜”监听项目，特别是针对德国等盟国公民的监听。然而随后德国媒体又曝出，美国国家安全局其实向德国情报机构提供间谍软件，并以数据共享做交换，这意味着德国联邦情报局曾辅助“棱镜”监听。

2015年，德国《明镜》周刊报道称，德国联邦情报局监听目标包括不少盟国和友好组织，如波兰、奥地利、丹麦和克罗地亚的内政部、美国在欧盟和联合国的外交使团以及位于华盛顿的美国财政部和内政部等。甚至在德国国内，法国、英国等不少欧洲国家的使领馆也被监听。遭到德方情报机构窃听的地点或机构至少包括：以色列总理办公室、美国国务院、奥地利内政部、比利时内政部、英国国防部、联合国毒品和犯罪问题办公室、石油输出国组织(OPEC)、国际货币基金组织、美国国家航空航天局和美国空军。

2017年2月，《明镜》周刊曝光德国联邦情报局常年监听外国媒体。《明镜》周刊详细列举了一些外媒被监听情况，自1999年起，英国广播公司在伦敦总部和驻阿富汗记者的“数十个”电话，英国广播公司国际台编辑电话，《纽约时报》驻阿富汗记者电话，路透社在阿富汗、巴基斯坦、尼日利亚的卫星和移动电话等，均在德国联邦情报局监听之列。在监听名单里，包含外媒记者、编辑的“至少50多个电话、传真、电子邮件”，“尚不清楚监听的时间有多长”。如44岁的比利时记者阿诺德·蔡特曼被列入监听名单，他常驻刚果（金），报道非洲近20年，先后在英国广播公司和法国国际新闻时事电视台“法国24”工作。2006年，刚果（金）进行总统选举，选举结果将直接决定该国局势走向。德国联邦情报局因此开始关注蔡特曼的报道，并将他在刚果（金）的两个电话号码列入了监听名单。但马丁·克诺贝认为“蔡特曼既不是恐怖分子，也不是军火商或毒贩”，没有理由对其进行监听。

2017年4月，德国《明镜》周刊继续爆料德国联邦情报局丑闻，称该机构曾对国际刑警组织以及其在奥地利、希腊、美国等数十个国家的联络办公室进行过多年监控。《明镜》周刊引用它所掌握的文件资料表示，德国联邦情报局将国际刑警组织调查人员的邮件地址、电话号码和传真号码纳入其监控范围。同时，还将位于荷兰海牙的欧洲刑警组织列入监控范围内。

2018年6月，奥地利媒体爆料德国联邦情报局于1999年到2006年间，系统性地刺探了奥地利中央机构的电讯通讯。奥地利《标准报》和杂志《侧面》报道，奥地利政府各部、公司、国际组织、伊斯兰教机构以及恐怖嫌犯和武器商都是德国联邦情报局的监听对象，甚至连大学教授的通讯记录也遭到监听。奥地利总统范德贝伦要求德国“彻底厘清”指控。他说，两个友好国家间的间谍活动不但“令人厌恶”，也“令人无法接受”，这类活动破坏两国间长期以来的信任关系。

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