罗尔夫是德国一位年过六旬的退休人士，由于经商失败、妻子离异，再加上得了胰腺炎，导致其丧失工作能力，因此不得不向德国政府提出救济要求并得到了批准。但由于心理医生给罗尔夫出了一具证明：德国阴雨天气过多，会导致罗尔夫具有自杀倾向。因此罗尔夫得到了批准，可以身居美国，并同时享受德国政府的福利。

罗尔夫来到美国后，居住在迈阿密海滩附近的一座公寓内，每月房租的房租为875美元，在加上每月花150美元雇了一个清洁工，这两笔钱都由德国福利机构买单。另外，德国的福利机构还得每月支付给罗尔夫730美元的生活救济费。

随着时间的推移，德国的福利部门越来越不愿意给罗尔夫支付远在美国迈阿密的房租和保姆费。但德国法院却认为，政府福利部门应该继续支付其房租，罗尔夫生活在美国也合情合理，不过罗尔夫住在海滩边这种房租较高的地方确实没有必要。于是，德国法院的判决如下：给罗尔夫半年的时间选择更加便宜的住宅，在这半年的期间，德国福利部门要继续支付其在海滩边的房租。但罗尔夫却提出异议，他认为如果要他重新选择新的住宅的话，那么德国福利部门应为他购买和使用一辆汽车的费用，因为汽车在美国是生活必需品。

据当时德国外交部透露，德国福利部门每年大约需要耗费430万欧元给在近一千名像罗尔夫这样的“海外寓公”。罗尔夫的事情被德国民众得知后，引起了德国社会的公愤，而罗尔夫对此的回应却是：“德国人不应该对我得到的这点小钱如此激动”。

在罗尔夫事件过后，德国更多的社会福利怪现象被揭露了出来，呈现在公众的面前：法兰克福一位名叫弗莱德里奇的人由于一场车祸而丧失了劳动能力，被迫提前退休。对此，德国福利部门除了为他负担房租的费用外，还包括护理、电话电视费用等一大笔费用，还需要每年出资让他在一人陪同下，去全球任何地方度假三个星期。更令人惊讶的是，由于车祸，导致弗莱德里奇其性功能出现障碍，福利部门还需要为其负担起提高性功能的注射费用。

还有一个例子为：德国某一个法院曾经做出这样的裁决，福利部门有义务为那些接受救济的家庭的孩子，资助购买名牌书包，因为法官认为，不应该让接受救济家庭的孩子因使用便宜书包而受到同学的歧视。

除了穷人领取福利外，还有一些高收入者接受了政府的救济：2004年初，德国流行歌手朱丽叶承认，她的隆胸手术费是由德国政府的福利机构支付的。还有一些领取福利者被德国媒体曝光拥有豪华轿车或公寓、游艇等。

社会福利保障制度本来是用于救济穷人的，却被一些恬不知耻的人利用来过奢侈的生活，这无疑与其初衷背道而驰。大量的社会福利不仅加重了德政府的负担，而且还造成了官僚机构臃肿，助长贪污浪费等弊端，还应该注意的一点为庞大社会福利制度严重的削弱甚至扼杀了人们工作积极性、竞争性和创造性，使人们产生了依赖政府的思想，从而丧失了作为一个人最基本的进取心、自立和独立。