民主党人宣布,计划将联邦最低工资标准提高到每小时15美元

1月16日,周三,众议院和参议院的民主党人提出了一项提案,到2024年将联邦最低工资标准增加一倍,也就是提高到每小时15美元。众议院议长、加尼福尼亚州民主党人南希·佩洛西在支持该提案时表示:“每小时15美元的联邦最低工资标准,肯定了我们国家公平的基本理念:努力工作应该得到体面的工资。”

目前的联邦最低工资标准为每小时7.25美元,这一标准10年来没有增加过,这是根据2007年通过的一项法案制定的,全职员工每年的工资约为1.5万美元。众议院教育和劳工委员会主席、弗吉尼亚州民主党众议员鲍比·斯科特表示:“当我们把钱放进美国工人的口袋时,他们就会把钱花在自己的社区,因此,这项法案将会刺激社会经济发展。”

这项提案在参议院有31个共同提案人,在众议院有181个共同提案人,不太可能在共和党人控制的参议院和白宫的美国总统唐纳德·特朗普手中成为法律,但这项提案强调了自由主义者,在推动一个他们认为在2020年总统大选前,会受到选民欢迎的问题上所做的努力。

佛蒙特州参议员伯尼·桑德斯说道:“我们今天生活在一个对上层人民非常有利的美国经济中,对工薪家庭来说就不那么友好了。”他支持参议院版本的法案。桑德斯是几个潜在的总统候选人之一,他们可能会强调,将联邦工资标准提高到每小时15美元,是作为他们总统竞选宣传的一部分。

然而,并不是所有的民主党人都支持这项法案。有些人认为,联邦最低工资标准提高到每小时15美元,这对于美国的某些地区来说太高了。因此,这一努力可能会引发民主党内部的分歧。

蒙大拿州民主党参议员乔恩·泰斯特表示:“这并不是我所热衷的事情。”他在2018年11月的中期选举中,以微弱优势赢得了连任,而这个州是特朗普在2016年赢得支持的一个州。批评人士指出,提高最低工资标准会带来意想不到的后果,强迫企业给员工加薪可能会导致裁员或减少工作时间。

根据美国国会预算办公室2014年的一项分析发现,在奥巴马政府时期,如果将联邦最低工资标准提高到每小时10.10美元,这将增加165万员工的工资,但也会让50万工人失业,国会预算办公室预测,这种权衡比较将减少90万贫困人口。

右倾智库就业政策研究所估计,执行每小时15美元的联邦最低工资标准,将使多达200万人失去工作,但这一估计是基于在2020年工资将上涨的假设,而不是像民主党的提议那样,在五年之内上涨。圣安东尼奥三一大学经济学教授大卫·麦克弗森博士,为就业政策研究所的研究做出了贡献,他指出:“我们的分析显示,失业将集中在更年轻、经验更少的员工中,国会应该将重点放在减少贫困的更好的替代方案上,例如扩大对无子女的成年人的劳动所得税抵免额。”就业政策研究所最近在《国会山》发布了一整页的广告,反对提高联邦最低工资标准。

2018年8月份,阿拉巴马州民主党众议员特里休厄尔,在《华尔街日报》的一篇专栏文章中撰文称,美国巨大的地区差异意味着,全面提高联邦最低工资标准,可能会引发新问题。休厄尔提出了一种分区域提高的办法,根据生活成本区分最低工资,她认为,在华盛顿州斯波坎市的一套大房子的抵押贷款成本为600美元,在这里不应该和纽约市的最低工资水平一样,在纽约市,每月600美元只能每月支付一个停车位的抵押贷款。休厄尔写道:“认为华盛顿州斯波坎市、纽约市中央商务区曼哈顿和阿拉巴马州塞尔玛市,应该执行相同最低工资标准的想法是荒谬的,这对美国所有低收入员工都是不公平的。”

这项每小时15美元的法案的支持者辩称,到2024年,他们提供的最低工资标准,将恰好适用于生活成本最低的地区。

威斯康星州民主党众议员马克·波坎表示:“到2024年,工资将开始生上涨,那将是美国各地的最低工资水平。”他认为,持怀疑态度的民主党人将会被说服。波坎说道:“我认为我们还没有和他们分享我们所掌握的数据,我认为一旦他们看到了,他们就会意识到我们正在做的事情是正确的。”

因为通货膨胀,50年来,美国联邦最低工资标准,其实一直在稳步下降。1968年,联邦最低工资为每小时1.60美元,那时的1.60美元的购买力,相当于2018年的11.79美元,其最低工资标准,也就是比目前的每小时7.5美元,高出60%以上。桑德斯将目前的联邦最低工资标准称为“饥饿工资”,并表示,提高联邦最低工资标准,将增加4000万人的工资水平。

民主党于周三提出的这项法案,还将要求给临时工人支付全额最低工资,并将取消对青少年和残疾人的豁免。这将需要基于平价工资增长的自动增长,以确保联邦最低工资标准的价值,不会随着时间的推移而下降。但是,特朗普在支持提高最低工资标准方面,发出了相互矛盾的信号。

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