1月16日，周三，众议院和参议院的民主党人提出了一项提案，到2024年将联邦最低工资标准增加一倍，也就是提高到每小时15美元。众议院议长、加尼福尼亚州民主党人南希·佩洛西在支持该提案时表示：“每小时15美元的联邦最低工资标准，肯定了我们国家公平的基本理念：努力工作应该得到体面的工资。”

目前的联邦最低工资标准为每小时7.25美元，这一标准10年来没有增加过，这是根据2007年通过的一项法案制定的，全职员工每年的工资约为1.5万美元。众议院教育和劳工委员会主席、弗吉尼亚州民主党众议员鲍比·斯科特表示：“当我们把钱放进美国工人的口袋时，他们就会把钱花在自己的社区，因此，这项法案将会刺激社会经济发展。”

这项提案在参议院有31个共同提案人，在众议院有181个共同提案人，不太可能在共和党人控制的参议院和白宫的美国总统唐纳德·特朗普手中成为法律，但这项提案强调了自由主义者，在推动一个他们认为在2020年总统大选前，会受到选民欢迎的问题上所做的努力。

佛蒙特州参议员伯尼·桑德斯说道：“我们今天生活在一个对上层人民非常有利的美国经济中，对工薪家庭来说就不那么友好了。”他支持参议院版本的法案。桑德斯是几个潜在的总统候选人之一，他们可能会强调，将联邦工资标准提高到每小时15美元，是作为他们总统竞选宣传的一部分。

然而，并不是所有的民主党人都支持这项法案。有些人认为，联邦最低工资标准提高到每小时15美元，这对于美国的某些地区来说太高了。因此，这一努力可能会引发民主党内部的分歧。

蒙大拿州民主党参议员乔恩·泰斯特表示：“这并不是我所热衷的事情。”他在2018年11月的中期选举中，以微弱优势赢得了连任，而这个州是特朗普在2016年赢得支持的一个州。批评人士指出，提高最低工资标准会带来意想不到的后果，强迫企业给员工加薪可能会导致裁员或减少工作时间。

根据美国国会预算办公室2014年的一项分析发现，在奥巴马政府时期，如果将联邦最低工资标准提高到每小时10.10美元，这将增加165万员工的工资，但也会让50万工人失业，国会预算办公室预测，这种权衡比较将减少90万贫困人口。

右倾智库就业政策研究所估计，执行每小时15美元的联邦最低工资标准，将使多达200万人失去工作，但这一估计是基于在2020年工资将上涨的假设，而不是像民主党的提议那样，在五年之内上涨。圣安东尼奥三一大学经济学教授大卫·麦克弗森博士，为就业政策研究所的研究做出了贡献，他指出：“我们的分析显示，失业将集中在更年轻、经验更少的员工中，国会应该将重点放在减少贫困的更好的替代方案上，例如扩大对无子女的成年人的劳动所得税抵免额。”就业政策研究所最近在《国会山》发布了一整页的广告，反对提高联邦最低工资标准。

2018年8月份，阿拉巴马州民主党众议员特里休厄尔，在《华尔街日报》的一篇专栏文章中撰文称，美国巨大的地区差异意味着，全面提高联邦最低工资标准，可能会引发新问题。休厄尔提出了一种分区域提高的办法，根据生活成本区分最低工资，她认为，在华盛顿州斯波坎市的一套大房子的抵押贷款成本为600美元，在这里不应该和纽约市的最低工资水平一样，在纽约市，每月600美元只能每月支付一个停车位的抵押贷款。休厄尔写道：“认为华盛顿州斯波坎市、纽约市中央商务区曼哈顿和阿拉巴马州塞尔玛市，应该执行相同最低工资标准的想法是荒谬的，这对美国所有低收入员工都是不公平的。”

这项每小时15美元的法案的支持者辩称，到2024年，他们提供的最低工资标准，将恰好适用于生活成本最低的地区。

威斯康星州民主党众议员马克·波坎表示：“到2024年，工资将开始生上涨，那将是美国各地的最低工资水平。”他认为，持怀疑态度的民主党人将会被说服。波坎说道：“我认为我们还没有和他们分享我们所掌握的数据，我认为一旦他们看到了，他们就会意识到我们正在做的事情是正确的。”

因为通货膨胀，50年来，美国联邦最低工资标准，其实一直在稳步下降。1968年，联邦最低工资为每小时1.60美元，那时的1.60美元的购买力，相当于2018年的11.79美元，其最低工资标准，也就是比目前的每小时7.5美元，高出60%以上。桑德斯将目前的联邦最低工资标准称为“饥饿工资”，并表示，提高联邦最低工资标准，将增加4000万人的工资水平。

民主党于周三提出的这项法案，还将要求给临时工人支付全额最低工资，并将取消对青少年和残疾人的豁免。这将需要基于平价工资增长的自动增长，以确保联邦最低工资标准的价值，不会随着时间的推移而下降。但是，特朗普在支持提高最低工资标准方面，发出了相互矛盾的信号。