美国太空总署(NASA)和美国太空探索科技公司(SpaceX)3日在任务直播里证实,无人太空舱「龙飞船二号」已成功与国际太空站对接。
太空总署说:「我们确认对接成功。」确认消息后,休士顿的詹森太空中心掌声雷动。
对接作业在格林威治时间10点51分(被救时间3日晚间6时51分)开始,约略位置为纽西兰以北的400公里高空,这是载运太空舱的猎鹰九号火箭由佛州甘迺迪太空中心发射后的27小时。
对接作业乍看缓慢,实际上国际太空站和太空舱是以时速2万7千公里的高速绕着地球飞行。
驻守国际太空站的美国太空人麦克林、俄国太空人柯诺年科、加拿大太空人圣贾克在格林威治时间13点30开启「龙飞船二号」太空舱。
「龙飞船二号」预定8日脱离国际太空站,落入大西洋,届时将有4张内建降落伞协助「龙飞船二号减低进入大气层的速度,这将是任务最艰巨的环节之一。
这是一次测试任务,「飞龙二号」除了运载180公斤的太空人物资外,唯一的乘客是假人「蕾普利」和一颗绒毛地球娃娃。但若任务成功,美国最快可于7月载运太空人升空,这将是美国8年来首次从本土发射载人太空船。
美国太空总署的亚特兰提斯号太空梭在2011年7月除役后,过去8年来,美国都委托俄国联合号太空船协助美国载运太空人往返国际太空站,每人每趟要价8千万美元。
美国太空总署在2014年和SpaceX、波音签下计划,研发载人太空船。
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