由欧洲太空总署与俄国协力在2003启动的《火星特快车》探测任务，在3月2日所拍摄的图片中，首次看到「火星过去有水在表面活动的清楚痕迹」，这对于人类火星探勘以及外星生命探索具有重大进展。
深处存在地下水道
《史普尼克新闻网》报导，《地球物理期刊》的一篇论文指出，在探索过火星北半球后，首次发现火星深处有互连的地下水道系统的地质证据。这些地下水库的前身是湖，对于火星是否有生命存在扮演着关键角色。
英国《独立报》报导，了解火星的水何时何地存在于火星表面有助于人类对于外星生命的了解。火星特快车计画的科学家提托夫说，「找到这些东西对我们很重要，它们帮助我们确认了火星哪些区域可能最有机会发现过去生命的迹象。」
气候变迁改变面貌
领导整个计画的科学家萨拉斯表示，早期的火星是充满水的，但随着气候变迁，火星地表的水就退到地表以下，形成如水库一般的构造。透过环火星卫星所拍下的照片，我们可以对火星的24个陨石坑进行观察，而现阶段观察的结果也与过往推论火星在30亿至40亿年前曾被水覆盖的理论符合。
《独立报》同时提到，团队除了观察陨石坑之外也对陨石坑内矿物进行遥测分析，结果发现了黏土、碳酸盐类矿物与矽化物，而这些都是跟生命出现很有相关的矿物。而在2021年，由DNA先驱罗莎琳•富兰克林为名的探测器将会抵达火星，并实际在火星地壳采集矿物，寻找生命迹象。
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