美国俄亥俄州“毒列车”脱轨事故发生近两周，政府部门及铁路公司发布的混乱且自相矛盾的信息，加剧了当地居民的焦虑和恐慌。

据美媒报道，在事故发生地东巴勒斯坦镇，表面上一切恢复如常，学校重新开学，火车又开始运行，俄亥俄州政府官员称空气符合安全标准、水井未被污染。

同时有迹象表明一切都并不正常——人们闻着水龙头里流出的水，对着镜子检查皮疹，看到小溪中翻着肚皮的鱼群和青蛙。空气中的异味挥之不去，有居民形容为燃烧的塑料混合着胶水的味道。

14日，俄亥俄州，工作人员检验水质。图源：视觉中国

美国环保署署长迈克尔·里根将于当地时间16日到访东巴勒斯坦镇，听取受影响居民的意见。但当地居民认为，里根的访问太迟，作用也十分有限。

“人们想要答案。我想要答案。”东巴勒斯坦镇镇长特伦特·科纳韦15日直言。

当天，东巴勒斯坦镇在当地一所高中的体育馆里举行市政会议，数百名居民聚集在此，要求政府官员和涉事公司对他们的担忧作出回应。

然而，就在会议召开前几个小时，涉事铁路公司——诺福克南方公司却宣布不会派人出席，理由是对其员工的“人身威胁”感到担忧。

“我也一样感到沮丧。我和你们一样生活在这个社区。”东巴勒斯坦镇镇长科纳韦说，“我正试图得到答案。”

连日来，俄亥俄州政府官员一再保证，空气监测没有发现任何问题。俄亥俄州卫生局长称，即使是“不被认为是危险”的低水平污染物，也会产生挥之不去的气味，或引发头痛等症状。

“如果空气和水里没有任何东西，为什么人们会生病？”一名女性大声喊道。一个男孩站起来质问：“当镇上部分地区仍然笼罩着化学品燃烧的臭味时，孩子们如何能感到安全？”

东巴勒斯坦镇市政厅会议上，当地居民举手提问。图源：视觉中国

“这可能发生在成千上万个像我们一样的社区。”另一名参加会议的女性说，“我们只是想弄清楚。我们只是想要答案。”

据BBC报道，环境专家称，事故发生后，当地政府在短时间内就允许居民回家，这让人感到担忧。

“显然，州和地方监管机构让人们回家的速度太快了。”宾夕法尼亚环境研究与政策中心执行主任戴维·马苏尔说，“公众对这些机构的可信度产生了很多怀疑。”

氯乙烯会致癌，大量吸入可致死亡，而且燃烧后可能产生另外两种危险有毒物质：光气和氯化氢。光气是一种剧毒气体，在第一次世界大战中曾被用作化学武器。

约翰·霍普金斯大学研究空气污染的教授彼得·德卡洛说，除了氯乙烯，火车上其他几种物质在燃烧时也可能形成危险化合物，比如二恶英。他希望环保部门公布有关空气质量的更详细数据。

6日，东巴勒斯坦镇，黑色浓烟升起。图源：视觉中国

当前，东巴勒斯坦居民对诺福克南方铁路公司提起了至少4起集体诉讼，指出他们接触了有毒物质，并因脱轨事故而遭受了“严重的精神痛苦”。

据美国《新闻周刊》网站报道，仅今年不到两个月以来，美国已经发生了十几起列车事故。

值得注意的是，全美每年平均发生高达1700起脱轨事故。而根据美国交通部数据，每年约有450万吨有毒化学品通过铁路运输，平均每天有1.2万辆运载危险品的轨道车从城镇中经过。