倪乐思（Lewis Neal）于今年9月刚刚上任英国驻华贸易使节，第一次来到进博会的会场，倪乐思感受到的关键词是“活力”与“重新连接”。

“进博会规模巨大，今年又是新冠疫情之后首次恢复线下举办，在展厅里四处走走，可以感受到进博会的活力，还有上海这座城市的活力。所以我认为今年是英国企业与中国合作伙伴、供应商和客户重新建立联系的一年。同时，我们也看到越来越多的中国政商代表团访问英国，这是一个重新连接的时期。”

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“中国市场很重要”

9月赴任，第一次来到中国工作，这个东方大国为倪乐思带来诸多惊喜。

“来到中国前，中国和英国之间悠久而深厚的贸易历史就给我留下深刻印象。两国在民间交流、教育机构、商业往来方面都已经建立起广泛而深入的接触。”倪乐思表示。

来到中国后，倪乐思对于中国消费市场的创新速度和活力深感吃惊，“我从中看到英国企业来中国发展，以及以惊人的中国速度发展合作伙伴关系、进行创新的巨大潜力。我还对中国基础设施的发展印象深刻，包括高速铁路和新能源汽车行业的发展。这是了不起的进步”。

倪乐思赴华上任，正值中英两国期待关系取得新进展之际。

过去五年来，受到新冠疫情与国内外局势的影响，中英高层交往较为有限，两国关系处于较低位运行。今年8月30日，英国外交发展大臣克莱弗利对中国进行正式访问，此访是时隔5年，英国外交事务最高官员重启访华之行。随后，英国商业贸易部国务大臣多米尼克·约翰逊到访上海和北京。

目前背景下，英国内阁高官接连访华，其意义不言而喻。

在新的岗位上，倪乐思对自己的职责目标明确。

“中国是英国第四大贸易伙伴。对于一些英国大型公司来说，中国是非常重要的市场。此次进博会有诸多英国企业全球CEO前来，就说明其对中国市场的重视。我认为我们在中国要做的是，帮助消除英国公司进入中国销售的市场准入壁垒，增加英国对中国的出口数量，促进中英经贸往来，确保低碳、汽车、金融服务等关键领域的外来投资，利用大量的专业知识来支持英国的国际经济目标和经济安全目标。”

拟推动互补性领域发展

对于倪乐思而言，英方在贸易方面所做的工作与英政府方向一致，即在有共同利益之处与中国接触，现在的共同目标是“如何深化经贸关系，以及我们将走向何方，我们如何支持英国企业扩大在中国的业务，以及我们如何为中国带来新的出口”。

为促进和加强中英贸易关系，倪乐思带领的团队希望积极发掘英国企业在中国市场的发展潜力。今年9月，英国作为今年服贸会的主宾国，派出4年来参展规模最大的商业代表团。此次进博会，又有60余家英国企业参与其中。而海南自贸港的建设与发展也让倪乐思看到更多机会。

谈及未来双方可以进一步挖掘潜力的合作方向，倪乐思认为，英方愿意在华推动英国具有专业知识和技能互补性的领域，特别是在金融服务、教育、医疗保健、健康经济和低碳基础设施等方面的发展。

中国在全球投资格局中占据非常重要的地位。但在外国直接投资方面，中英双边的投资近年来出现下降趋势。英国商业贸易部的数据显示，2021年，中国对英直接投资存量为50亿英镑，下降了15.2%。中国投资仅占英国外来直接投资总额的0.3%。

英国于2022年1月开始实施《国家安全和投资法案》，该法案规定，对于能源、国防和通信等17个重点领域的投资交易，交易方有义务通知政府并暂停交易，直到获得许可，否则将面临重大的财务和刑事制裁。这也使得一些中企担忧赴英投资的前景。

对此，倪乐思认为，英国对来自所有国家的国际投资持开放态度。《国家安全和投资法案》相对较新，其设计不针对任何特定国家，其监管流程透明。

（本报记者 袁源）