夏日炎炎，又到了喝冰可乐的季节。然而，近期以来，“可口可乐涨价”“可口可乐告别3.5元时代”等消息在网络上快速传播，并引起不少讨论。到底造成可乐涨价的根本原因是什么呢？真相可能会让大家“大跌眼镜”。因为这一切都与千里之外的苏丹动乱息息相关。

据路透社报道：苏丹武装冲突，不仅酿成了极大的人道主义危机，也给全球的碳酸饮料制造商制造了巨大焦虑。看似并不相关的二者，为何产生了如此紧密的联系？这就不得不提到苏丹当地的特产——阿拉伯胶。

阿拉伯胶

探秘阿拉伯胶

阿拉伯胶树是一种极具耐力的植物。在非洲的沙漠中长途跋涉的行人，如果看到了阿拉伯胶树，就说明快要走出沙漠了。因为这种树就分布在草原向沙漠的过渡地带。

为什么阿拉伯胶树生字在这种环境中呢？

一般来说，胶树最适宜生长在雨季短、旱季长的干旱热带地区。在这样的环境中，胶树靠短暂的雨季得到水分，然后在树体内制成胶质，就是依靠这种胶质，它能在漫长的旱季里保持树体内的水分不至很快被蒸发。

阿拉伯胶树。来源：路透社

阿拉伯胶的生产与使用有着悠久的历史记载。

早在5000多年前，人们就已发现：一些树皮破损的阿拉伯胶树树干上，会自然凝固一些椭圆形、琥珀色半透明的胶块，这种胶块可以很容易地溶于水，并能持久保持食品、饮料的香味。

不久后，这种神奇的胶质就被古埃及人引入。他们将阿拉伯胶用于制作染料和颜料，还用它当作药剂来制作木乃伊。在许多法老草纸的书卷中也有着关于阿拉伯胶及其用途的记载。

在此以后，阿拉伯人和欧洲人，先后发现阿拉伯胶的特殊之处——这种树胶虽然本身没任何味道，却可以增稠、助黏合，具有无与伦比的乳化和稳定作用，它光泽亮丽，磨成粉末掺入饮料，则可持久防止沉淀，有了这种树胶，欧洲的食品工业有了巨大的发展，一度出现了食品工业的“阿拉伯胶时代”。

可乐中的“隐藏配方”

随着现代科技的进步，阿拉伯胶的应用愈加广泛。它似乎有着一种神奇的魔力，当你不知道它的存在时，你不会去关注它。一旦你知道了它的存在，你就会发现它无处不在。

在糖果中，阿拉伯胶可以对抗蔗糖结晶，防止晶体析出；

在果汁中，它可以作为增稠剂；

在啤酒中，它负责稳定啤酒的泡沫；

…………

那么，阿拉伯胶和可乐之间有着怎样的联系呢？

研究显示，阿拉伯胶遇到含有碳酸盐成分的碳酸类饮料后，能让水分子的表面张力更易被突破，释放更多的二氧化碳，因此成为碳酸饮料的关键材料。也就是说，没有阿拉伯胶，可乐就会很快“跑气儿”。

阿拉伯胶——汽水激爽口感的“幕后角色

现如今，阿拉伯胶全球年产量约12万吨，它们大部分来自横贯撒哈拉南部的“树胶带”，包括苏丹、埃塞俄比亚、乍得等国家。目前，苏丹是全球最大的阿拉伯胶生产国，约占全球总产量的70%左右。然而，近些年来，苏丹却饱受战乱之苦。

据路透社报道，如果苏丹的战火持续令阿拉伯胶出口中断，全球的库存很可能在3到6个月内消耗殆尽，届时将冲击全球的碳酸饮料生产线。

苏丹武装动乱

那么，阿拉伯胶具有替代性吗？

近些年来，食品工业界也确实找到了许多种食用胶，例如明胶、卡拉胶、瓜尔胶……但是这些食用胶类型各不相同，性质和用途也各有差异。如果一经替换，很可能影响可乐的原有口感，进而影响人们的购买欲。除此之外，更改配方意味着要大规模调整生产线，会给整个企业的发展造成损失。

除却战乱因素之外，近些年来，阿拉伯胶还面临着气候变化的威胁。

一般来说，阿拉伯胶产量在雨季更高，在旱季更低。而气候变化会改变撒哈拉南部的降雨模式，进而冲击阿拉伯胶的生产。在此之前，当地一公顷土地两周能收集七八袋阿拉伯胶，现如今一公顷还收不到一两袋。

由此可见，在全球经济和气候一体化发展的现在，遥远国度发生的一系列变化，都会对我们的生活产生影响。也许，在不久的将来，全球碳酸饮料产业将不得不谋求新的出路。