人类为了永葆青春,将目光转向了广袤的深海世界。
近日,据英国《每日邮报》报道,美国南佛罗里达大学教授迪图里在海里生活了95天,打破了此前由他人创造的73天的水下生活吉尼斯世界纪录。更令人惊奇的是,在海里生活95天后,医学专家对他的身体进行了检查,包括测量他身体的细胞端粒,发现长度竟然增加了20%,干细胞的数量也增加了10倍。这些指标的变化,导致他的身体年龄“逆转”了10岁。
在水下生活的迪图里教授
去海里,不止是为了生活
是什么让迪图里萌生了去海里生活的想法呢?
事实上,这个脑洞基于一项研究,内容主要是细胞会在高压下有更积极的表现,所以他想去水下环境里试一试,看有没有可能改善身体的状态,达到预防衰老或者让寿命得到延长的效果。
那到底,长期生活在海里,是一种什么样的体验?
其实,在海里生活比我们想象中要有趣和安全得多。
迪图里在水下住的地方,是一家从1986年就开始营业的名叫“Jules”的网红旅店,这家旅店的前身本是一个水下研究实验室。
Jules水下旅馆
旅店所在的位置位于佛罗里达州南部的海里,内部的压强会比地面大一些,因为入口也在水下,这就要求旅客必须要会潜水才能住店。旅店的结构很简单,两个房间,一个走廊,并且配置了浴室和厕所。
虽然空间不大,但是迪图里并没有感觉到拘束或者无聊。迪图里说,他在水下的高压环境下,不仅没有感觉到头痛欲裂。相反,还感觉到精神满满,每天只需睡六个小时就可以恢复精力,每晚的深度睡眠时间占到60%到66%,白天整天工作也不觉得疲倦。
住进去后,他每天似乎都有忙不完的事。平时,迪图里除了每天坚持自己的研究工作之外,还不忘继续给学生上课。利用网络,他甚至还给自己的中学母校开了一场座谈会。就这样,95天的时间一眨眼就过去了。
迪图里在给学生们上课
95天后的身体改变
水下的生活一如往常,但迪图里的身体却悄然发生了改变。
在海里生活的这段时间里,会有一个医疗小组定期上门,对他进行包括血液检查、超声波检查和心电图检查等各方面检测。
令人惊奇的是,随着时间的流逝,水下的环境对迪图里产生了类似高压氧舱的效果。他的新陈代谢比进入时更高,血液中的炎症标记物减少了一半,胆固醇下降了72点。除此之外,他的细胞端粒长度(染色体末端的一小段DNA,会随年纪增长而缩短),竟然比3月时增加了20%。
医疗小组为迪图里进行健康监测
对于这种变化,迪图里表示自己并不意外。在此之前,医学界对高压氧医学已有研究,而他的研究初步成果和以色列特拉维夫大学的结论不谋而合。该团队在2020年进行了一项实验,多位60多岁的健康长者在3个月内接受一系列60次高压氧治疗。3个月后,研究人员分析受试者的免疫细胞,发现端粒的长度增加多达38%,生理变得比实际年龄更加年轻。
水下生活能延寿,这一切似乎是一场奇迹,但是否有科学依据呢?
事实上,迪图里的身体年龄逆转的原因可能与水下生活的一些独特条件有关。其中最重要的是压力。住在海里的人面临的压力是海平面上方的水压。
水对气体的溶解度随压强增大而增大,由于压力所导致的一系列环境因素的改变,水下舱内的氧气浓度会变得相对较高,这可以帮助促进人体健康。此外,水下的生活还具有一些保健功能,如减轻压力和缓解焦虑。因为在水下所受到的保护作用,人体的细胞会更容易修复和再生,因此迪图里的细胞端粒长度发生了20%的增长。
此外,研究人员还发现,水下生活对心血管和免疫系统有益,这也可能有助于细胞端粒的修复和再生。
迪图里在水下生活期间,干细胞的数量增加了10倍。这可能是因为干细胞在受到外界环境的刺激时会扩增,这种扩增可能与海洋环境中的某些因素有关。
对于迪图里来说,在海底生活的90多个日日夜夜,是一次十分有意义的经历,也为科学研究提供了珍贵的数据。迪图里表示,在狭小空间内长期暴露于极端压力下,可能是宇航员前往火星后将面临的环境。他的这次经历,也可以帮助人们了解人体在极端环境下的适应性和生理变化。
不过,这项研究目前还未终止。让迪图里好奇的是,未来回到地面上他的身体是否还能维持年轻的状态,以及这样的状态还能够维持多久。他还会继续监测身体的变化,以更好地完成自己的研究使命。