汽车，是日常生活中普通人使用的最为昂贵也最为复杂的民用产品，汽车文化是社会文化中非常重要的一个组成部分，在众多令人眼花缭乱的汽车中，有一种车型因其可爱的外表和愉人的价格特别引人注目，这就是微型汽车，而Mini Cooper则是这种车型的典型代表，在世界范围内拥有大批的拥趸，引领了微型车领域内的汽车文化潮流。

这里所说的Mini Cooper并非现今在售的Mini Cooper，而是1968年诞生的第一代Mini Cooper。这款车从侧面看，轮子所占的比例小，十足像只柯基犬，圆滚滚的前大灯和镀铬进气格栅透着童心和绅士腔调，镀铬的窗框古典雅致，车身外表面单纯简洁。

​电影《憨豆先生的假期》中，呆萌的Mr Bean便驾驶着一辆第一代Mini Cooper出场。之后在半路邂逅的那位美丽女郎萨宾娜也是一辆Mini Cooper的女主人。

​在另一部动作电影《谍影重重》（第一部）中，Mini Cooper更是强势登场。马特达蒙驾驶着那辆破旧的Mini Cooper载着他和刚认识不久的女友在巴黎的大街小巷狂奔，敏捷的甩尾，利落的变档，咆哮的狂奔，震的蛋疼的俯冲下台阶冲刺，最后以地库内急刹终止，热血激情归于沉寂，充分领略Mini Cooper结实的底盘、强劲的动力和优异的操控性。

1956年苏伊士运河危机爆发，全球石油短缺。英国实行石油配给，大中型轿车销量剧减。此时另一汽车工业强国-德国，为应付这场危机，搞出一种脑洞大开的省油微车-“泡泡车（Bubble car）”并大获成功。

海因克尔公司的 Kabine 泡泡车

​宝马公司 Isetta 泡泡车

​有鉴于此，英国汽车公司，也就是BEC公司（现已OVER）的实际掌门人里奥纳.洛德决定尽快开发出自己的小型车。为降低成本，使用现成的发动机。

阿莱克.艾斯高尼斯，一位英国希腊混血设计师，也就是Mini最著名两门版的主设计师，于1955年回到BMC，他擅长小型车设计，便义不容辞地挑起了这副重担。设计团队人数很少，杰克.丹尼尔斯和克里斯.金汉两位设计师已随艾斯高尼斯工作多年，另有两位机械工程专业学生和4名绘图员，9个人。高效的设计团队1957年就造出了样车。

Mini Cooper采用一台四缸水冷发动机横置前轮驱动布局，十分节省空间，80%的地板空间可用来安置乘客和行李。这种布局方式影响之后整整一代车型。Mini Cooper的水箱散热片在车左侧，有足够空间将冷却风扇安装在发动机上，只是这样被风扇推送来的冷却风已经由发动机加热过了。

悬挂系统没有使用弹簧而是实心橡胶锥，不可避免的路感生猛。但正因为此，加之四轮尽量靠近车辆四角的分布方式，让Mini有了类似卡丁车的操控性，这也是它著名特性之一。

为压低成本，采用了一些古怪但有效的工艺，如A柱、C柱、车身和地板之间粗粗的焊缝。为了简化结构，车门做在车身外侧而不是像一般情况同车身齐平。

让人没有想到的是，正是这些为了简化结构所采用的工艺反而使整车看起来新奇而雅致。

Mini Cooper最初在英格兰的长桥和考雷车厂以及英国汽车公司位于澳大利亚的工厂生产，后来又陆续在西班牙、比利时、智利、意大利、马耳他、葡萄牙、南非、乌拉圭、委内瑞拉和捷克斯洛伐克生产。后续还发展出旅行版、皮卡、Van、以及越野型号。

1999年Mini Cooper被选为20世纪最具影响力车型第2名，第1名是福特T型车，排在Mini之后的是雪铁龙 DS和大众甲壳虫。

可惜的是，中国国内见不到第一代Mini Cooper，即便在欧洲也并不普遍。2007年曾经在意大利都灵的菲亚特工厂员工停车区见过一辆，保养良好，浓浓的英伦风。

高性能版的Mini Cooper和Mini Cooper S在许多拉力赛和竞速赛上赢得过大奖。1964、1965、1967年的蒙特卡洛大奖赛上，Mini Cooper都赢得了冠军。1964年的第2名福特猎鹰，第3名萨博96。1965年的亚军保时捷904，季军萨博96。受此影响，当年Mini的销售量突破100万辆。1966年Mini Cooper失去了已经到手的冠军奖杯，赛后裁委会的一位法国裁判作出了具有争议性的裁决，他认为Mini Cooper违规使用了可变电阻调光的双灯丝前大灯。，所以当年的冠军被法国队的雪铁龙 DS获得，第2名蓝旗亚Flavia，第3名还是蓝旗亚Flavia，需要说明的是，实际上雪铁龙 DS也违规使用了白色大灯，只是因为某种原因没有被罚。赛后领奖时法国队车手珀利.托依瓦内很不高兴，声称今后再也不代表雪铁龙队参赛。1967年Mini Cooper继续赢得冠军，当年亚军蓝旗亚Flavia，季军保时捷911。66年事件Mini赢得了比获得冠军更大的名声，但如不是这一年中断，Mini将取得连续6年参赛获奖的赛会记录。

1959年投产时。BEC旗下的Austin和Moris公司都将Mini Cooper投入市场。分别叫做Austin 7和Moris Mini-Minor。1962年1月，Austin 7更名为240Mini。1988年，更名为Rover Mini。

1960年代，著名影视音乐明星纷纷购买Mini Cooper，身价千万的大牌明星们驾驶着这么便宜而可爱的汽车招摇过市，洋溢着平民化的朴素情怀和一丢丢的玩世不恭，Mini成为当时英国时尚的POP风格乃至整个英国风格的标志性符号。直到2000年10月4日，最后一辆Mini Cooper由著名女歌手Lulu驾驶离开生产线，Mini Cooper亦停止生产，共售出530万辆，成为史上销量最高英国汽车。

1994年，BMW集团收购Rover并于2000年卖出其大部分资产，只保留了Mini品牌的使用权，同时推出新设计车型以取代第一代Mini。然而既然在宝马旗下推出，就再也不是那款可爱亲民的经济型小车了。

2019款Mini Cooper S5门版