最初，平台是从共有底盘开始提出的，同平台的汽车有着严格共用底盘部件的特点，但随着用户多样化需求的加剧以及汽车技术的进步，汽车平台的概念也在发生着改变。

可以理解为在底盘系统上可以更换另外所有系统就可形成新的车型，这个底盘系统业内就叫做汽车平台。开发出一个平台，就可以在此基础上组合出很多车型。这个底盘系统包含汽车的基础部分，如底盘、车身结构、电器系统甚至是生产工艺等等。

对于普通消费者来说，选车就是选平台，平台的具体概念，消费者可以理解成车的底盘和框架，相当于房屋的地基。

简单说，汽车的平台就是在开发过程中用差不多的底盘和车身结构，可以同时承载不同车型的开发及生产制造，产生出外形、功能都不尽相同的产品。

平台确定之后，就可以根据不同的需求，选择不同的外形，排量不同的引擎，不同的电子系统，所以说汽车的平台相当于人的骨架，至于穿什么衣服，那就是汽车市场的个性化细分。档次不同的汽车平台，最显著的区别不是引擎排量，而是底盘的构造和结构。

一个平台可以同时承载不同车型的开发及生产制造，生产出适应全球不同市场的产品，大大满足用户个性化的需求；另一方面更也可以大大降低了制造成本、采购成本以及研发费用；同时实现技术突破。

世界上第一个轿车平台在德国大众诞生，通过平台战略的实施，整合了产品系列，大大降低了成本，同时提高了产品的竞争力，加快了新产品推出的速度，使德国大众取得了巨大的成功。