几家汽车制造商已经讨论过3D打印汽车零部件，但大众汽车声称已接近在大规模生产的汽车中使用它们。据汽车制造商最近的一份声明称，这要归功于更快，更简单的印刷金属零件的工艺。

“HP Metal Jet”由印刷公司大众和供应商GKN Powder Metallurgy共同开发。这三个品牌在芝加哥举行的国际制造技术展上展示了新的印刷工艺。大众汽车表示希望在两到三年内开始为生产汽车打印“结构部件”。

与其他形式的3D打印一样，HP Metal Jet是一种“添加剂”工艺，其中逐层添加材料以形成零件。在这种情况下，材料是用粘合剂保持在一起的金属粉末。在其他形式的3D打印中，然后用激光熔化该材料;然而，大众及其合作伙伴开发的新工艺将材料“烘焙”成一个完整的部件。

3D打印已经适用于一次性零件或原型（破纪录的ID R Pikes Peak赛车使用了一些3D打印部件），但大众汽车认为这种新工艺将允许大规模生产零件。VW指出，这样就不需要加工，既昂贵又耗时。尽管有潜在的好处，但汽车制造商仍在严格控制预期。

“整车可能不会很快被3D打印机制造，但3D打印机部件的数量和尺寸将大幅增加，”大众技术规划和开发主管Martin Goede在一份声明中表示。“我们的目标是尽快将印刷结构件集成到下一代车辆中。从长远来看，我们预计单元数量，零件尺寸和技术要求会不断增加 - 直到足球大小的部分每年100,000个单位。“

大众汽车也将3D打印视为个性化汽车的一种方式，福特也在讨论这种方式。汽车制造商解释说，个性化后挡板刻字，换档旋钮和个性化钥匙扣等物品已经可以相对容易地生产出来。大众汽车表示，它计划“尽快”向客户提供这些选择。