通用汽车大规模裁员背后:轿车销量低迷 技术才是未来汽车业的最大筹码

随着电动汽车的普及和无人驾驶技术的成熟,未来的汽车将越来越少。

这正是推动通用汽车周一宣布重大内部重组计划的想法。该公司计划停止生产许多紧凑型或轿车车型,包括雪佛兰克鲁兹、Volt 和 Impala、别克君越和凯迪拉克 CT6。该公司将关闭位于俄亥俄州扬斯敦、安大略省奥沙瓦及底特律的至少三家汽车组装厂。它还将裁掉多达 1.4 万名员工,其中包括大约 8000 名长期员工,6000 名临时员工。

对于行业观察人士来说,通用汽车的声明并不令人震惊。有迹象表明汽车销量将出现下滑 : 在经历了三年令人印象深刻的增长后,美国新车销量已开始下滑,分析师怀疑今年的总销量是否会比 2016 年创下的 1,760 万辆的历史最高纪录有所改善。中国的汽车销量也在下降。中国是世界上最大的汽车市场,对许多汽车制造商来说都非常重要。此外,通用汽车还在应对不断变化的地缘政治格局 : 该公司表示,特朗普政府今年早些时候对进口钢铁征收的关税让它损失了 10 亿美元。

不过,请注意,通用汽车正在缩减汽车产量——并非所有的乘用车。卡车和 SUV 继续主宰着美国的汽车市场,据估计占去年美国汽车销量的三分之二。由于汽油价格低廉,油耗低,行驶平稳,美国的购车者认为没有什么理由放弃空间更大、驾驶更灵活的汽车。事实上,通用汽车在三大巨头中的同行也缩减了汽车产量。今年 4 月,福特宣布将几乎完全停止在北美生产汽车,并将在皮卡和 SUV 上投入更多资金。菲亚特克莱斯勒 ( Fiat Chrysler ) 从 2016 年开始逐步淘汰轿车。 ( 通用汽车官员表示,一些被裁员的汽车厂工人可能会在公司的卡车工厂找到工作,这些工厂必须加班加点才能满足需求。 )

汽车行业分析师、Autotrader 和凯利蓝皮书 ( Kelley Blue Book ) 的执行出版人 Karl Brauer 说:" 在过去的 12 个月里,我们从许多不同的汽车制造商那里看到了很多这样的趋势。通用汽车在一份文件中表明了这一切。"

那么,如果汽车不是美国汽车的未来,至少通用汽车是这样认为的,那又是什么呢 ? 它肯定会继续销售皮卡和 SUV。但通用汽车的计划已经超出了消费者的范畴。

Brauer 说 :" 他们知道,未来不是谁生产最好的汽车或最好的 SUV。关键是谁最有效地利用技术。"

因此,尽管通用汽车计划到 2020 年将年度资本支出从 2017 年至 2019 年的平均 85 亿美元削减至 70 亿美元,但该公司正在大举投资开发电动和自动驾驶汽车。该公司去年秋天表示,到 2023 年,将在北美推出 20 款新的电池电力车型,到 2020 年,将在中国推出至少 10 款。Brauer 指出,通用汽车决定停止使用 Volt 电动汽车可能更多的是出于汽车的外形的考量,而不是动力系统。今年 4 月,通用汽车在上海车展上展示了跨界电动汽车别克 Velite 6,并表示计划明年开始在中国销售这款车。它可能很快就会在美国推出。

与此同时,通用汽车 2016 年收购的自动驾驶部门 Cruise 本月早些时候表示,将在西雅图开设一间新办公室。今年春天,公司首席执行官 Kyle Vogt 表示,公司每个季度都要将员工数量增加 40%。软银愿景基金 ( Softbank Vision Fund ) 今年 5 月宣布的 22.5 亿美元投资也刺激了 ( 和资助了 ) 该部门的开发。

一旦他们的技术准备就绪——通用汽车承诺将在 2019 年的某个时候推出一项商业服务——虽然各种棘手的问题仍然存在。更多电动汽车和联网汽车的出现只会让事情变得更加复杂。这家汽车制造商会想出如何利用联网汽车的数据流来改善客户体验,或甚至向人们销售产品吗 ? 一旦无人驾驶汽车能够在城市运营,它会打破无人驾驶汽车的最佳商业模式吗 ? 它是否会为电动汽车的普及提供足够的基础设施 ? 回答这些问题,你就会知道这家汽车制造商能否在未来几十年里生存下去。

但是,要走向未来现在就需要销售汽车。现在很清楚的是,在遥远的未来,无人驾驶出租车一定会出现在街道上。这是通用汽车必须巧妙处理的棘手问题。

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