或许在一般人眼中，这辆Chaparral 1原型车只是一部外表长得既憨厚又有些怪异的古董赛车，但它其实是一本精彩的教科书，一本详述美国赛车历史发展的宝典，同时也是Chaparral Cars不断挑战赛车工程、空气动力学和地面效应等当代创新科技的开始，见证了半个世纪前，那个追求速度、追求突破的赛车大时代。

美国赛车手Jim Hall（1935-）自1960年代起活跃于赛场，曾参与过SCCA、Can-Am、印地500与F1等各大赛事。虽然单就成绩而言，Jim Hall并非特别亮眼，但热爱速度的他，对于赛车的车辆工程与研发大感兴趣，认为赛车科技的创新与进步，是足以左右赛事结果的重要因素，因此相当积极地想要建立自己的专属车队，并使用自行研发的赛车参与比赛。

当时赛车普遍并未导入所谓的空气动力学和地面效应等等概念，Jim Hall可说是将这些力学概念应用到赛车上的第一人。由Jim Hall所参与研发的Chaparral赛车，最大的特色就是非常注重空气力学，例如继Chaparral 1之后的2E、2F、2J等引领潮流的特殊赛车，在当年即率先导入了强化地面效应的车辆科技，包含超巨大的扰流翼和车尾的强力风扇等机构，让车辆高速行驶的同时更能紧紧的〝吸〞在跑道上。虽然在技术的应用方面仍未臻成熟，但却引导当代的赛车研发走向了全新的方向，1970年代末期的F1传奇战驹路特斯78、Brabham BT46B等车也都是受到了Chaparral强化地面效应的概念所启发，都着重在增强车辆过弯时的下压力。

而本次的主角Chaparral 1的诞生，则要从两位鬼才工程师Tom Barnes与Dick Troutman谈起。早在1950年代，两人即以Scarab为名，打造出多辆赛车并参与赛事，就连卡罗尔谢尔比也曾驾驶着Scarab的赛车在比赛中夺冠。扎实的技术底子加上无穷创意，深深吸引了Jim Hall，也因此促成了两造日后合作的契机。 1960年11月，Jim Hall与Tom Barnes、Dick Troutman见面，讨论合作打造全新赛车的计划。 Jim Hall希望能开发出一辆拥有轻盈身躯、优异底盘、前置后驱设定，并以当时最强悍的雪佛兰V8引擎为动力的赛车，作为参加1961年SCCA赛季之用。这辆底盘编号001的Chaparral 1原型车完成后，Barnes和Troutman决定将这款新型赛车交由Jim Hall命名。 Chaparral其实是一种奔跑速度极快的长尾陆行鸟，原生于Jim Hall的故乡德州西南部。这种命名方式后来也出现在经典的美式肌肉车普利茅斯Roadrunner上，颇有异曲同工之妙。

Jim Hall的Chaparral 1原型车采用早期赛车常见的钢管车架，327立方英寸的排量能输出400bhp最大马力，四轮双A臂悬挂提供了绝佳的操控性；为了平衡车身配重，引擎的摆放位置非常靠近驾驶舱，而两只铝合金油箱则是分别设置在车身左右两侧，同样是为了动态平衡。为了强化空气力学的效果，Chaparral 1在外观设计上舍弃了多余的线条或装饰，连车灯也整合在一体成形的前鼻翼中，一切设计都以效能最佳化为目标，铝合金所打造的车身总重更仅有671公斤，光用想像的就知道，它跑起来肯定快得惊人。

1961年六月，这辆Chaparral 1原型车正式交到了Jim Hall的手中。首场处女秀便在大名鼎鼎的Laguna Seca赛道登场。由Jim Hall亲自驾驶的Chaparral 1凭着优异的性能技惊四座，原先相当被看好能旗开得胜，殊不知命运作弄，就在几近完赛之际，引擎摇臂故障，让原本笃定入袋的冠军宝座硬是拱手让人，而笑纳这一胜利的正是另一位传奇赛车手Chuck Sargent，与他的经典战驹玛莎拉蒂Tipo 61 Birdcage。

不久之后，1961年10月15日，由洛杉矶时报于Riverside赛道所举行的慈善Grand Prix大赛上，Jim Hall与他的Chaparral 1 Prototype 001再度登场。这是一场极为精彩的比赛，同台较劲的对手们各个都是在近代赛车史上赫赫有名的史诗级人物，包含在1961年10月8日才刚于F1美国大奖赛拿下冠军的Jack Brabham（ Brabham车队创办人）、1966年驾驶福特GT40夺下勒芒大赛冠军的Bruce McLaren（迈凯伦车队创办人）、当年实力最强的美籍F1车手Dan Gurney（路特斯F1当家车手）、以及堪称20世纪最伟大的赛车手Stirling Moss等超强阵容。在这场总里程320km的比赛当中，Jim Hall以总成绩第三名作收，在成绩上虽然不敌当时手感正烫的Jack Brabham，但仍为Chaparral的赛车历史写下了亮丽的一页。

Chaparral 1一共生产了五辆，其中底盘编号001和003两辆为Jim Hall车队所有，在1961~1963年间曾在美国国内参与了多场大大小小的各类型赛事。由于这是Chaparral Cars的首辆赛车作品，无论科技层面或赛道成就都不如后续几辆外表极为科幻的作品来得亮眼，但却真真切切地见证了美国赛车历史从启蒙到茁壮；当年曾与Chaparral 1同场较劲的明星车手们现已垂垂老矣，甚至早已是百年之身，对比至今仍维持崭新车况的001，颇有沧海桑田的感受。若对赛车历史有兴趣的读者，只要稍微深究Chaparral的历史，必定能了解到它所扮演的重要地位，只可惜风华早已褪去，现在，又有多少人愿意仔细聆听Chaparral半个世纪以来，在赛车场上所累积的精彩故事呢？