儿童的心理非常奇妙，当你走进儿童的内心，会发现它的方方面面都令人着迷。最值得注意的是，我们一定要展开儿童的整幅人生画卷，才能更好地理解儿童的每个行为。儿童的每个行为都反映了他的整体生活和整体人格，如果不结合这些常人难以窥见的背景来对行为进行解读，我们无法真正了解儿童行为的含义。我们将这种现象称为“人格统一性”。

行为和表达协调发展并逐渐形成单一模式，这就是人格统一性的发展。这种发展开始于童年早期，生活的要求迫使儿童以一种统一的模式进行反应，这种应对环境的统一模式不仅构成了儿童的性格，而且使儿童的每个行为都个性化，以区别于其他儿童的类似行为。诸多心理学派忽视了人格统一性这一事实，虽然有些学派对此有所提及，但是还没有给予应有的重视。因此在心理学理论和精神治疗技术研究中，我们经常看到某个特定的姿势或者表达方式被单独拿出来讨论，似乎它可以自成一体，不需要结合其他因素一起考虑。有些心理学派将这些表现形式称之为“情结”，其理论假设是可以将它和个体的其他行为分开并单独进行讨论。但这样的做法就如同人们把单个音符从整段旋律中抽取出来，然后试图单独理解这个音符的意义，完全不考虑旋律中的其他音符。这是不恰当的做法，但不幸的是这种做法开始流行起来。

个体心理学十分反对这种常见的错误做法，如果这种做法被应用于儿童教育，则会后患无穷。惩罚理论就是如此，只单独考虑某个行为。我们可以结合实际情况想一下，如果因为孩子做错事情，我们采取了惩罚的措施，一般会导致什么后果？某种意义上来说，惩罚理论确实考虑了儿童人格的整体印象，但是惩罚对儿童来说仍是弊大于利。如果儿童多次犯同样的错误，教师或者父母容易对儿童产生偏见，认为他们不可救药。但如果这个孩子平时表现不错，那么他即使犯了错，我们也不会很严厉。但以上两种处理方式都没有考虑问题的根源，我们应该在整体理解儿童人格统一性的基础上处理问题。以上两种处理方式就如同把音符从整首旋律中抽取出来，单独理解音符的含义。

有时我们会问孩子：“为什么这么懒惰？”虽然了解原因对我们来说很重要，但我们不要期待孩子真的知道原因。同样道理，当我们问孩子为什么撒谎时，也不要期待他告诉我们原因，他很难说出个所以然来。苏格拉底对人性的了解如此深刻，千百年来，他的名言一直在我们的耳边回响：“人最难的就是认识自己！”连苏格拉底都觉得了解自己很难，即便心理学家也很难找到答案，我们又怎么能期待一个孩子回答这么复杂的问题呢？要理解个体行为的意义，首先要掌握理解整体人格的方法。这个方法不是描述儿童的具体行为、他是如何实施的，而是让我们学会理解儿童面对任务时的态度和想法。

我们用下面的例子说明了解儿童的整体生活背景有多重要。

有个13岁的男孩，他是家里的老大，8岁前他是独生子，集万千宠爱于一身，过着予取予求的生活。毫无疑问，父母对他宠爱有加。他的爸爸性情和善、安静，他很享受儿子对他的依赖，但由于他是一名军人，需要经常远离家门。自然这位男孩与妈妈的关系比较近。他的妈妈聪明、善良，她试图满足这个依赖而固执的儿子每一个心血来潮的想法。但她也经常为儿子的缺乏教养和胁迫行为感到恼火。他们之间的关系有时比较紧张，主要因为男孩经常向母亲施压，对她颐指气使、百般戏弄。总而言之，男孩以令人难受的方式对待家庭成员引起关注。

男孩的妈妈为此相当恼火，但他的本性不坏，所以他的妈妈只能一再容忍，仍然任劳任怨地帮他整理衣物，帮他辅导功课。男孩坚信妈妈会帮他解决所有问题。显然，他是个非常聪明的孩子，他和其他孩子一样受到良好的教育。直到8岁，他在小学的表现都相当好。妹妹出生后，他的生活发生了巨大转变，男孩与父母的关系逐渐恶化。他开始自暴自弃，完全不爱惜自己。一旦他的要求没有得到满足，他就会扯妈妈的头发、捏她的耳朵和拽她的手，让她不得安宁、濒临崩溃。他拒绝改正这些行为，反而随着妹妹的长大，他更加坚持这种行为模式。小妹妹很快成为他戏弄的目标。虽然他还不至于伤害妹妹的身体，但是他对妹妹的嫉妒非常明显。他的恶劣行为始于妹妹的出生，这是因为家庭成员的增加使得家庭成员的排序发生了变化，他由独生子变成了长子，不再独享家人的宠爱，他的行为由此发生改变。

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