所有人类，都患有失忆症。绝大部分人对三四岁之前的记忆是一片空白，七岁之前都只能记起一星半点。1910年，西格蒙德•弗洛伊德发明了“童年失忆”这个词。“童年失忆症”（childhood amnesia），这个术语指的就是，人类无法记得2岁之前的事。

什么原因呢？目前有好几种解释：

①婴儿期脑部变化极快：许多神经元新生；许多突触形成；许多突触消失。这些变动都会清除掉记忆。
②神经系统还没发育成熟。记忆需要的海马和前额叶皮质要到3、4岁才发育好，此前的记忆自然很难保留下来。
③自我意识还没发育出来。要记得“我之前经历了些什么”，至少也得发展出“自我”这个概念和“从前”这种时间感——这些都不是生而知之。
④还没学会说话。语言能帮助我们梳理经历，形成记忆。缺乏语言这个工具，记忆就很难被编码，也很难被提取。
⑤幼年发生的事情都太平淡了——无非吃睡拉玩。而只有那些会引起强烈情绪的事情，我们才记得牢，记得久。虽然3岁的孩子往往能记得自己2岁时候的事，但只有那些能引起幼儿情绪大变的事情会被记到成年：比如记得2岁时因为生病而住院，2岁时家里有弟弟妹妹出生，3岁时搬家，3岁时家庭成员去世……
不管哪个解释最靠近真相，有一件事是极其明确的：0~2岁间，大人为婴儿所付出的所有心力，ta未来都会忘得一干二净。
但是1987年，埃默里大学的心理学家Robyn Fivush证明，并非如此。
很小的孩子就会形成长期记忆，2岁半的孩子就能记得半年之前的事情。童年经历能在大脑里留下意识层面的印记。
这些长期记忆还不是很稳固，因为孩子的大脑还在发育，大量新生成神经元会影响旧记忆的留存。同时，记忆需要对各种不同事件进行综合协调，需要时间概念和因果概念的帮助，这些能力在孩子身上都不成熟。因此这些最早的记忆，绝大部分都在成长过程里逐渐丢失了。
然而总有些时候这些记忆会留下来。Carole Peterson的研究认为：如果记忆带有强烈的情绪，那么孩子在两年之后仍然记得的可能性将是其他记忆的3倍。而就算所有的细节都忘掉了，就算记忆本身已经彻底迷在神经元的迷宫里，很多时候，它伴随的情绪还在。

心理学家Patricia Bauer说，就算我们不记得童年时都发生了什么，它们也会给我们留下或好或坏的印记，影响我们对自己、他人和更广阔世界的看法。我们会带上相应的概念，哪怕已经不记得这些概念是为什么形成的。
虽然童年经历对成年后性格的影响还不能说十分明确，虽然人远不仅是单纯的记忆堆叠，虽然这些经历留给我们的故事也可以迁移变化（谈话疗法对人的帮助和治疗正是基于此），但我们对世界的基本概念确实会在那时形成。
所以，说孩子会”忘得一干二净“，似乎也不是很确切。虽然无法想起，但最初的经历，用另外一种方式被保存在了我们的大脑回路里。
比如说，信任。在饥冷无助的时候，那双大手是带来安慰，还是带来打击，还是迟迟不来？我们就这样记住了，能不能信任另一个人。
在寻求交流时，那个声音是立刻回应，还是无动于衷？我们就这样记住了，自己是受人重视，还是毫无价值。
在开始尝试时，那个大人是耐心等待加鼓励，还是直接代做，或者嘲讽打击？我们就这样记住了，自己是有能力自主，还是什么都做不好。
我们的杏仁核，记住了这世界是更值得探索，还是更值得警惕。我们的迷走神经，记住了和其他人相处是值得期待，还是倍觉压力。
还有我们的奖赏系统，记住了在亲密关系里，要释出几分多巴胺。我们的镜像神经元，记住了和他人心有灵犀的快乐。我们的背侧前扣带回，记住了被他人拒绝时宛如实质的痛楚。

这些，都是婴儿时期就会形成的，可以一直保留下来的回忆。
所以啊，喂食啦，换尿布啦，发出咿咿呀呀的声音啦，被抱起来时小手软搭搭地搂住大人的脖子啦……
即使婴儿全部忘记，只有大人保留着这些记忆，也没关系。
小小的婴儿，只要努力成长就好了。
直到有一天，当年的婴儿也长成大人，开始照顾另一个婴儿的时候……
或者当年的婴儿长成大人，然后读到相关研究的时候……
就会恍然大悟。
原来我们身上的镇静啦，好奇啦，乐观啦，坚韧啦，并不是生来就如此。
还有那些能和朋友一起欢笑，能跟伴侣亲密相处的能力，有一部分，其实要归功于，最初的日子，所遗留下来的记忆。
即使说不出当初的故事，但你的神经回路依然记得。
在那段被你遗忘的时光里，有人曾经深爱过你。
但不幸的是，创伤正好也是这样一种情绪强烈的记忆。所以，我们交给孩子的是怎样的一个世界呢？

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注册心理咨询师，高级家庭教育指导师，亲子关系导师