由于各种各样的原因，母亲需要给宝宝断奶。当宝宝开始吃母乳之外的东西时，断奶的过程便开始了。

不管如何，在宝宝一岁之前，妈妈应该给宝宝喂母乳。宝宝一岁半之后，可以喂纯牛奶。这个阶段，有许多母乳喂养的宝宝也从来不使用奶瓶，从断奶开始直接使用吸口杯或者带吸管的杯子。如果宝宝之前从没有使用过奶瓶，妈妈想用奶瓶来喂宝宝配方奶粉或者挤出的母乳时，将会有一定的挑战性。

在最开始几次，宝宝可能是完全拒绝，特别是由妈妈给宝宝奶瓶的时候。在这个年龄，宝宝通常将妈妈与母乳喂养联系在一起，所以宝宝对喂奶方式的改变是感到迷惑甚至恼怒，这非常容易理解。如果由爸爸或者家庭其他成员给宝宝奶瓶，妈妈尽量离开房间，事情可能容易一些。等宝宝习惯使用奶瓶后，妈妈再接管这件事情。不过，应该给予宝宝更多的拥抱、抚摸、亲吻，来填补宝宝失去与母亲肌肤之亲的失落感。同样的，在这个阶段，妈妈也可以跳过奶瓶阶段，而直接用吸口杯或者带吸管的杯子喂母乳，以及之后用它来喂牛奶。

当宝宝学会使用奶瓶喝奶的时候，如果想停止母乳喂养，可能会相对简单一些。不过，给宝宝断奶的时间是因人而异，只要取决于宝宝以及母亲的身体和情感的需要。如果宝宝能很好的使用奶瓶，而妈妈也在这个时候做好了准备，那么就可以在1—2周之内完成给宝宝断奶的这一工作。在最开始的1—2天，每天用1次奶瓶或者杯子喂配方奶代替1次母乳喂养（在这个时期，不要挤奶）。从第3天开始，每天用2次奶瓶或者杯子喂奶代替2次母乳喂养。到第5天的时候，妈妈可以每天用奶瓶或者杯子喂3-4次。

当完全停止母乳喂养时，乳汁分泌会停止。同时乳房会变得肿胀，这时候需要挤奶几天，以缓解乳房的不适。给宝宝慢慢地断奶，每天逐渐减少1次母乳喂养的方法有利于减轻乳房肿胀。在一周内，不适之感将会消失。

许多女性喜欢给宝宝慢慢地断奶，即使宝宝很配合断奶。母乳喂养给母亲和宝宝提供了互相亲近的机会，这是其他任何方法都无法代替的，因此你也许不愿意停止这种亲近，是可以理解的。如果这样的话，你可以同时用母乳和配方奶给宝宝喂奶，持续宝宝1岁的时候。1岁之后，可以同时用母乳或牛奶给宝宝喂奶。一些宝宝在9-12个月的时候，如学会了从杯子中喝东西，就会对母乳喂养失去兴趣。

一定要记住，宝宝拒绝喝母乳，并不代表也在拒绝你，这只是宝宝成长的一个信号。年龄较大的宝宝可能经历一个拒绝母乳的时间，所谓的“母乳抗议”，然后没有任何征兆或者理由，又重新接受了母乳喂养，好像什么都没有发生过一样。