农村一些老桑树上常常长有一些类似于木芝一样的东西，尤其是一些枯木断枝处经常能见到这种东西，一般农村人都把它当成一种没有价值的东西任它自生自灭。但是随着近几年人们对于养生保健的需求越来越广泛以后，这种东西被发现了它的价值，而且一度还成为了抢手货，这就是桑黄。

桑黄是寄生在野生桑树的一种大型真菌，由于桑黄的菌丝成长比较缓慢，所以很难进行人工的培养和栽培，一般在农村的杨树柳树上也能见到桑黄，但是只有桑树上生长出来的才是效果最好的的桑黄。桑黄无毒，对正常细胞没有毒性，所以可以放心的长期服用。

桑黄是一种具有重要药用价值的十分珍贵的大型真菌，在中国，桑黄的使用从汉朝起至今已经有2000多年的历史了。中国最早的本草学著作《神农本草经》就已经有了“桑寄生”的药用功效记载；《本草纲目》记载桑黄能“利五脏、宣肠胃气，排毒气”。现代研究证实桑黄菌多糖能够缓解疼痛、食欲不振、体重减轻及疲劳倦怠等癌症特有的症状，提高生活品质。

桑黄的实用价值很高，平时大家可以选择用桑黄泡水喝，一般选择在饭后服用。用桑黄泡水喝，有利于人体五脏排毒的作用，但如果消化功能不好的朋友就不适合喝。还有像护肝抗癌，促进肝细胞再生，降低血脂，预防和治疗类风湿性关节炎，这些都是桑黄的功效。

桑黄通常生长于桑属植物上，子实体为黄褐色而得名，主要生于柳、杨、桑、花椒、山楂等阔叶树的树桩及树干上或倒木上，多年生。在国外，桑黄主要分布在韩国、日本等地。在国内桑黄集中分布在黑龙江省东部乌苏里江与兴凯湖之间、西北地区陕西与甘肃交界处的“子午岭”自然保护区。另外，西南各省区亦有出产少量的桑树生桑黄。桑黄产量极为有限，有“森林黄金”之美称。

由于桑黄的生长周期相当长，要长成适合药用的大小，需要3~4年的时间。加上近年来掠夺性的开发，天然桑黄菌已濒于灭绝。而人工栽培桑黄的生物技术一直到了近几年才获得突破。所以桑黄的价格也在逐年的上涨。目前桑黄的人工种植价格在80元一斤左右，野生的价格一斤是100元一斤，而且野生的年份越久，价格也就越贵。