Vimto 是斋月期间最受穆斯林欢迎的“开斋小吃”之一。Vimto facebook图片

斋月是伊斯兰社会的传统习俗，在封斋的一个月中，如果没有特别情况，世界各地的穆斯林从日出到日落都不能进行饮食、吸烟和性活动。日出之前的一顿“封斋饭”后，就要等到日落之后才能吃“开斋小吃”（iftar）。

但什么是斋月期间最受穆斯林欢迎的“开斋小吃”？在传统的红枣、热量丰富的油炸小吃之外，或许还有英国传入的糖饮料 Vimto——阿联酋报纸 The National 称其为“毫无争议的开斋小吃之王”。

据卫报报导，在中东地区 Vimto 的销量每年都能高达3500万罐，其中超过半数都是斋月期间售出。由于太受欢迎，部分商店在斋月期间甚至会采取限购措施，顾客每次只能购买两瓶。Vimto 的受欢迎程度也得到了搜索引擎的印证── Google Trend 显示，波斯湾沿岸的阿拉伯国家在斋月期间“Vimto”的搜索量显著上升，而在斋月结束后则迅速回落。

虽然 Vimto 如今已经成为穆斯林斋月的象征，但它却并非伊斯兰世界的发明。1908年，英国化学家 John Noel Nichols 在曼彻斯特首次调制了Vimto，这款混合型饮料由葡萄、树莓、黑醋栗、各类香草和糖制成，原本是一种功能型饮料。但它问世之时正值英国禁酒运动，远离酒精成为当时的社会风潮，而由于 Vimto 不含酒精又口感独特，很快被人们视为酒精饮料的健康替代品，随后风靡英国和印度次大陆。

20世纪20年代，在中东工作的印度人又将这股风潮带到伊斯兰世界。1927年，沙特经销商 Abdulla Aujan & Brothers 首次将 Vimto 引进到中东地区，并获得独家出口分销权，这款饮料随即风行阿拉伯世界。

一名穆斯林在斋月期间在清真寺祈祷。摄：Omar Sobhani/REUTERS

住在曼彻斯特的阿訇 Asad Zaman 认为，浓郁的甜味是 Vimto 受欢迎的主要原因。“一天的斋戒让你的胃接近衰竭，身体能量也处于谷底，而吃点甜味食物正是让身体重焕活力的捷径。”Vimto 生产商 Nichols 的一位发言人甚至表示，为了迎合当地嗜甜的风俗，在中东出售的 Vimto 含糖量几乎是英国版的两倍浓缩。

除了够甜之外，Vimto 的成功还与巧妙的市场推广有关。由于阿拉伯语中没有字母"V"，经销商引进 Vimto 时不得不单独造出一个字母，这也令 Vimto 平添几分异域风情。最近，以生产水晶闻名的施华洛世奇公司（Swarovski）也加入了这波营销风潮，让客户可以订制刻有自己名字的 Vimto 水晶瓶。

不过，再华丽的包装也不及背后的乡愁亲切。对现居英国曼彻斯特的叙利亚人 Amaf Yousef 而言，Vimto 意味着童年记忆：“爸爸的车里装满了食物和水果，开斋前我们反复听着《古兰经》朗诵等待日落，妈妈在准备 Vimto，冰块在水罐里浮动。”

这个亦非东方亦非西方的神秘古国

她的面纱下究竟什么样？

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作者张淼 ，文章由壹行伊朗编辑整理

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