Tortuga blanca 在中美洲地区的当地印第安土语中的意思是白色的大龟，有时候也指海龟。

但通常都是特指当地的一种巨大的淡水龟---Dermatemys mawii 中美洲河龟。

捕获于伯利兹的中美洲河龟Dermatemys mawii

中美洲河龟Dermatemys mawii所在的Dermatemys 属曾经有19种在侏罗纪遍布全球的河道水系，但现在它的这些亲属也只能在化石中找到了。

由此证明它可能是现在龟类家族中最古老种群了。

中美洲河龟现在只有在墨西哥南部、危地马拉和伯利兹的河流中才能找到了，这些河流有一个统一的特点就是最终都会汇入大西洋。

中美洲河龟背甲最大长度为60厘米。是一种大型的深水龟，但是这个体型比它的远古同族还是要小很多啦。

中美洲河龟的远古近亲Dermatemy didae 化石（拍摄于香港科学馆）

中美洲河龟的拉丁学名加种名mawii是为了纪念它的发现者英国海军中尉Mawe。

中美洲河龟幼体背甲有明显的龙骨，到成年后完全消失，它的壳扁平而圆润。

通常是黑色和棕色，头部为明亮的黄色或棕红色，但是伯利兹捕获的个体头部一般为黑色，背甲灰白色。

一般伯利兹产区的个体通常只有40厘米左右，较大的个体都来自于墨西哥南部的各省水系。

来自墨西哥的中美洲河龟

中美洲河龟是一种完全水栖的龟，除了上岸产卵终生生活在水中，一般指分布于大的河流和泄湖。

一般生活区域水深不低于六米，由于它庞大的身躯在浅水区甚至会搁浅。还真是笨的要命，不会爬嘛？

栖息地平均水温26到33摄氏度，所以它并不耐寒。

关于食物方面，它是完全的素食主义者，平时会吃水草以及落入水中的植物果实和落叶。

即便是幼体也很少去主动捕捉鱼类和蠕虫，艰难的龟生只依靠落入水中的植物生存。

根据龟类专家Zenteno先生2011年在墨西哥南部塔巴斯科地区的翁贝拉河流域的调查报告，他最钟爱的食物有三种分别是凤眼莲、水浮萍和天胡荽属的植物。

中美洲河龟有非常发达的脚蹼这是典型的深水龟的特点之一

来自伯利兹的野生个体

龟类学家在给保护区内的中美洲河龟体检

中美洲的河龟通常是在每年的4、5月份交配，一般到11月底或12月中旬雌龟才会产卵，有些个体甚至来年2、3月份才产卵。

雌龟一次可以产下20枚左右的卵，但是中美洲河龟和之前介绍过的鸡龟一样也有滞育的习性，所以人工繁殖还是有一定难度的。

滞育的原因是它产卵筑巢的位置一般都在河岸边3米左右的地方，有时水会淹没它的巢穴，蛋会泡在水里，但这并不会使蛋死亡，等洪水退去又是干旱期。

但这依然杀不死它的卵，待到一切恶劣气候结束卵才开始发育。毕竟只有适应自然规律才能生存啊！

在野外幼龟出壳前就面临着很大的危险，最主要的天敌有南浣熊Nasua nasua和灰颈木轨秧鸡Aramides cajanea 。

而亚成年和成年之后又会成为当地土著的盘中美味。

当地人通常会把它的内脏挖出挖空龟壳，肉和四肢切掉，然后把内脏和四肢头以及肉一起放进挖空的龟壳，放在木质支架上炖煮，它巨大的龟壳就是天然的大锅。

东北有铁锅炖大鹅，墨西哥有龟壳炖大龟。甚至在墨西哥南部的餐厅中美洲河龟的肉以40美元一公斤的售价公开出售。

职业偷蛋贼南浣熊

偷别人的蛋养育孩子的灰颈木轨秧鸡Aramides cajanea

所以在2011年国际濒危动物与自然救助基金会红色名录就把中美洲河龟列入了濒危物种。

华盛顿濒危野生动植物国际贸易公约也把它列为附录二物种。

不过墨西哥并没有加入该公约，所以国际组织在加入公约的邻国伯利兹建立了中美洲河龟自然保护区和繁育基地。

另外在伯利兹南部的沿布莱登河流域（包括1200亩的森林）由TSA 龟类生存联盟建立的繁育中心也成立于2011年。

但是中美洲河龟在邻国危地马拉依旧是作为当地人的食物.....

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作者：心月狐，文章来源：爬界，更多精彩爬宠文章记得关注我哦