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果说现在日本40岁以上的老一辈是以“啜品”清酒为荣的话，那年轻一辈则推崇“豪饮”日本啤酒。虽然两代人的选择差异还挺大，但大家还是能其乐融融地一起参加每月一次的饮酒会，因为清酒永远是“大菜”，而啤酒则从来是主角。

多少次，我曾跟日本九州大学的学生们一起开怀畅“谈”，即便在那样的饮酒会上，我仍坚持不喝酒，对，就是滴酒不沾。我自然有我不可“喝”的理由，譬如“开车的人不能养成嗜酒的习惯”，抑或是“喝酒有伤脑细胞”等，总之必是有个借口不能喝。多少次，醺醺醉意的日本学生跑过来在我耳边大声询问：“王桑，你为什么不喝酒啊（即不跟他们一起喝啤酒）？”我会郑重其事地解释半天，用的是那种熟得不能再熟的外交辞令。

虽然现在我觉得稍有点后悔，毕竟曾经的他们是那样的真诚，日本酿制的啤酒和清酒也从来不让人失望，而人生又难得多少次洒脱如斯又真性情。可当年的我却认为他们酒量太小，当真喝起来，他们一堆人也不是我的对手，喝不痛快不如不喝。现在看来，他们还是很讲究格调的，并不是独孤求醉的那一种。

为什么这么说呢？其实啤酒之于日本人，如同圣物般的舶来品。日本虽然传承了很好的中华文化并保留了很多精髓，但随着全盘西化的社会走向面包、蛋糕、牛奶早已替代了传统的日式早餐，成为大都市居民的首选，具体可以参见很多日本动漫形象，比如嘴里叼着烤面包片赶着去上学的凌波丽，西式（高级）生活专门献给没有缺点的完美女神（包括不吃大蒜、不吃肉的新素食主义）。

啤酒一经传入日本，也和长崎蛋糕一样风靡起来。想知道啤酒在日本年轻人心中有多重要吗？那就再看一看《新世纪福音战士》（EVA）里的绝对女神葛城美里，她家的冰箱里可是一排排的高档“惠比寿啤酒”。她还喜欢和加持良治、赤木律子一起去高档酒店劈情操，选择的是鸡尾酒，但啤酒永远是葛城的最爱，同样也是所有日本年轻人的首选。

日本历史上一直是用大米做酿制的，这样只会诞生清酒。据史料记载，江户时代荷兰人登陆日本长崎，修建聚集地佐世保（如今仍是日本最大的荷兰风车主题公园，当年迈克尔·杰克逊就特意选择住在该公园内的豪华宾馆里），带来蛋糕、葡萄酒和啤酒。可惜，初入日本时啤酒口碑很不好，源于它那可怕的苦味。虽然啤酒推广受阻，但小麦却扎扎实实地被引入日本，面包开始盛行。

横滨是日本最早建立啤酒厂的城市，几经风雨飘摇，横滨的老牌啤酒厂已升级为日本啤酒贵族“麒麟牌”（KIRIN）啤酒，成为日本的三大啤酒品牌之一。第二大品牌是“札幌啤酒”，它的前身是“北海道啤酒”，该品牌成功挽救了老牌的“惠比寿”（YEBISU）啤酒。第三大品牌就是“朝日”（ASAHI）啤酒了，也是日本九州人最爱的啤酒品牌，单品销量排日本第一。

啤酒的酿制工艺大同小异，乏善可陈，口味、口感因人而异，在全球也是爱好者甚多，还可贪杯不醉（当然，日本人酒前必喝解酒药，一种酵母饮料）。当然，谈到啤酒，私以为葛城美里在新的EVA剧场版里将惠比寿啤酒换成了麒麟啤酒，貌似更有些看头和深意，您不来一杯吗？