生病的人各有各的不幸，却总能听到一句相似的叮嘱：

少吃辛辣!

在针对几乎所有疾病的饮食调理中，都有着这样一条金科玉律：禁忌辛辣刺激食物。然而，很少有人会告诉我们为什么?

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1、什么是辛辣食物?

古文中有“辛甚曰辣”(太辛就是辣)、“江南曰辣，中国曰辛”(南方叫做辛，中原地区称为辣)的说法，也就是说辛和辣其实是一回事，只有程度或者地域的差异。

在中国古代，主要的辛辣食物有葱、韭、蓼、蒿、芥，统称为5辛，而现在最常见的辛辣食物的代表——辣椒，却是在晚明才传入中国的。现在，常见的辛辣食物包括辣椒、花椒、胡椒、芥末、葱姜等。

2、辛辣，有那么容易避开吗?

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准确来说，辛辣不属于一种味觉，也不是食物的味道，而是一种刺激性、或者直接点说，是一种痛觉。

作为五味的“酸、甜、苦、辣、鲜”是代谢型感受器感知的，而辛辣这种刺激性则是离子型感受器通道开关的结果。所以，二者在本质上是完全不同的。

从广义上讲，各种香辛料均是辛辣的范畴。据传，大口喝可乐时舌尖的刺麻感觉，就是因为其秘方中含有肉桂、肉豆蔻等香料。切洋葱时的催泪感，漱口水中薄荷醇的冰凉刺激，这些都属于辛辣体验。

因此，要想完全避开辛辣，几乎是一件不可能的事。

3、避不开辛辣会怎样?

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人们认为不能吃辛辣最大的原因，大概就是“吃辣会上火”，而英文中多辣的翻译又恰恰是“Hot”，这似乎更难验证了辛辣与“上火”之间的关系。

我们能感觉到辛辣食物中的辣，是因为TRPV1 和 TRPA1这两条离子通道，它们除了分布口腔，还广泛分布在胃肠道。因此，进食辛辣食物后，有些人会感到「烧心」、上火，这和胃酸反流的感觉极其相似。但仅仅是相似，有研究表明，以姜、辣椒为代表的辛辣食品，其中的 6-姜醇和辣椒素作为 TRPV1受体的激动剂，实际作用是减少了胃酸反流，并能改善老年人的食欲不振和吞咽困难，有助于改善功能性消化不良和胃食管反流病。

所以，吃辣“上火”可能仅仅是我们的错觉。

不能吃辣的另一个说法是辣椒上火，而“火伤心”。而实际上，辛辣对心脏是有好处的。

辛辣食品激活 TRPV1 受体，增加对盐和乙醇的敏感性，有助于减盐和控制饮酒，而高盐和重度饮酒是众所周知的心脏病和高血压的危险因素;

众多的研究也发现辣椒素可增加冠状动脉血流有助于扩张血管和降低血压。

当然，大多数吃辣椒的人也并不是看中了辣椒的各种作用。而是因为吃辣椒爽。

辣味是一种低风险的痛觉体验，可以刺激大脑产生内啡肽等物质，进而引起愉悦的感受，这才是无辣不欢的真正原因。

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4、哪些人真的要小心辛辣?

任何事物都有两面性，虽然在大部分时候，适当吃辣椒是有益的(至少是无害的)，但在某些特殊情况下，却是会损害我们的身体。

1、咽喉疾病、哮喘病患者：

辛辣食物会加重这些部位的黏膜刺激与疼痛，甚至加重局部充血，导致不适症状加剧。

由于辣椒素在气道中的代谢缓慢，因此，咽喉部位对辣椒素更加敏感，事实上，辣椒素可用于咳嗽敏感性和气道炎症的测定。

因此，当患者罹患咽喉疾病、哮喘，或者使用血管紧张素转化酶抑制剂等具有导致咳嗽副作用的药物时，需要小心辛辣食品。

2、肠胃不适、肠胃疾病患者：

肠胃和嘴巴一样，分布着大量的辣觉感受器，当大量的辣椒素进入肠胃时，会刺激肠胃道的蠕动。让肠道的运动加快并变得不规律，容易引起腹泻。

虽然辛辣刺激食物不会引起消化道溃疡。但是，它会加重消化道溃疡病人的胃肠不适感。因此，患有消化道溃疡时，建议少使用辛辣食物，以避免加重症状。

有研究者针对某高校女生进行调查，结果发现，辛辣食物、饮酒和零食是肛肠疾病的危险因素。有句俗语，叫做「辣椒辣两头」。辣椒不但让嘴巴火辣辣，也会让肛门火辣辣。因此，患有痔疮、肛裂、肛瘘及肛窦炎的人，建议少食用辛辣刺激食物。