俗语说，冬天是虫，夏天是草，浑身上下都是宝。虫夏草并非冬为"虫"夏为"草"，其实是一种昆虫与真菌的结合体。冬虫夏草是我国的一种名贵中药材，与人参、鹿茸一起列为中国三大补药。最早在明代李时珍本草纲目中就有记载，因其名贵，素有“黄金草”的美称，一克虫草一克金！因为虫草独特的滋补功效，在青藏当地被称为“神仙草”。冬虫夏草的形成

每一根冬虫夏草的背后，都有一段动物和真菌结合的美丽神秘故事。每当盛夏，在海拔3800米以上的高原地带上，冰雪消融，蝙蝠蛾便将千千万万个虫卵留在花叶上。散落在花叶之上的蛾卵慢慢变成小虫，钻进潮湿疏松的土壤里，吸收植物根茎的营养，逐渐将身体养得洁白肥胖。此时，球形的子囊孢子遇到虫草蝙幅蛾幼虫，便钻进虫体内部，吸收它的营养，萌发菌丝。真菌的势力范围越来越大。受真菌感染的幼虫，逐渐蠕动到距地表二至三厘米的地方，头上尾下而死，这就是“冬虫”。幼虫虽死，体内的真菌却日渐生长，直至充满整个虫体。来年春末夏初，虫子的头部长出一根紫红色的小草，高约二至五厘米，这就是“夏草”。所以虫草是一种非虫非草药材，属菌类，是天然产品。

新鲜虫草的功效

据《中药大辞典》记载，虫草补虚损，益精气，治阳痉遗精、腰膝酸痛、病后虚弱。虫草营养成分丰富，含20多种氨基酸，其中人体必需的8种含量较高，还含有牛磺酸，牛磺酸是心肌细胞内含量最高的氨基酸，调节心肌细胞钙稳定、清除氧自由基和保护细胞膜、促进营养物质代谢、提高机体免疫力、参与神经内分泌的调节等。同时，虫草富含核苷类成分，其中腺苷和虫草素是虫草的主要活性成分。虫草素是一种具有抗菌、抗病毒、抗真菌活性的核苷类物质，并且具有抑制肿瘤、抗氧化及保护心、脑、肾、肝细胞等作用。

此外，虫草还富含糖醇类成分，其中含多糖约30%，冬虫夏草多糖可活化巨噬细胞刺激抗体产生，提高人体免疫力。

为什么说新鲜虫草营养价值更高？

我们常见的冬虫夏草是新鲜的冬虫夏草采挖后经过刷洗（去除表面泥垢）、阴干而成的。在阴干过程中水分蒸发30%——50%，而在水分蒸发的同时，虫草体内的营养成分也随着水分的蒸发而大量快速的流失！普通的干燥冬虫夏草食用时需要高温炖煮，又会流失一部分营养；同时，干草进入肠胃后，不容易被人体中的活性酶分解，人体吸收的营养仅仅是其中很少的一部分。这使得干制虫草的功效就大打折扣了。因此虫草不宜久放，即使是干草的保质期也只是两年，否则药效将降低。

关于新鲜虫草，藏区有一句说法叫：一根鲜虫草，等于三根干虫草。虽然是言过其实，但是至少可证明冬虫夏草鲜草比干草的营养价值会更好。不管鲜草或者干草，他们首先都有共同的如下功效：

1、调节免疫系统功能

冬虫夏草既能增加免疫系统细胞、组织数量，促进抗体产生，增加吞噬、杀伤细胞数量、增强其功能，又可以调低某些免疫细胞的功能。

2、直接抗肿瘤作用

冬虫夏草提取物在体外具有明确的抑制、杀伤肿瘤细胞的作用。冬虫夏草中含有虫草素，是其发挥抗肿瘤作用的主要成分。

3、提高细胞能量、抗疲劳

冬虫夏草能提高人体能量工厂--线粒体的能量，提高机体耐寒能力，减轻疲劳。

4、调节心脏功能

冬虫夏草可提高心脏耐缺氧能力，降低心脏对氧的消耗，抗心律失常。

5、调节肝脏功能

冬虫夏草可减轻有毒物质对肝脏的损伤，对抗肝纤维化的发生。此外，通过调节免疫功能，增强抗病毒能力，对病毒性肝炎发挥有利作用。

6、调节呼吸系统功能

冬虫夏草具有扩张支气管、平喘、祛痰、防止肺气肿的作用。

7、调节肾脏功能

冬虫夏草能减轻慢性-病的肾脏病变，改善肾功能，减轻毒性物质对肾脏的损害。

8、调节造血功能

冬虫夏草能增强骨髓生成血小板、红细胞和白细胞的能力。

9、调节血脂

冬虫夏草可以降低血液中的胆固醇和甘油三酯，提高对人体有利的高密度脂蛋白，减轻动脉粥样硬化。

10、其他功效

冬虫夏草还具有直接抗病毒、调节中枢神经系统功能、抗疲劳、调节性功能等作用。

虫草鸡汤

材料：鸡700克、冬虫夏草10克、桂圆6克、红枣(干)15克，盐3克。

制法：将鸡肉洗净，去肥腻、内脏及脚爪，冬虫夏草用清水洗净，红枣去核；把红枣、冬虫夏草和桂圆一起放入鸡腹内，再放入锅内；加清水7-10碗，炖煮约3小时，加入适量盐调味，便可享用。