再过些日子，北方露天种植的西红柿便开始上市了。相比于大棚西红柿的发硬，味寡，果实不饱满，露天种植的西红柿顶部发软，味道清新且酸甜可口，果形丰满。

从小就听大人们称呼西红柿为“洋柿子”，百思不得其解，再后来听说西红柿还叫“番茄”，明明是西红柿，为啥名字这样怪？

成熟的西红柿

遍查资料后才知道，原来，西红柿最早是“外国户口”。大约在明代万历年间，西红柿才被引种到中国。

成书于明朝天启元年（公元1621年）的《二如亭群芳谱》写道：“蕃柿一名‘六月柿’。茎似蒿，高四五尺,叶似艾,花似榴，一枝结五实，或三四实，……草本也，来自西番，故名。”

未成熟的西红柿

西红柿在当时叫“番柿”，因为酷似柿子而得名。中国人对于舶来品的称呼都习惯加“番”和“洋”字，于是西红柿又被称为“蕃茄”“洋柿”。

在清代，台湾同胞把西红柿煮成茶喝。台湾北部称西红柿为“臭柿”（这是因为番茄的叶子有臭味），台湾南部称西红柿为“柑仔蜜”“红耳仔蜜”。

《台湾府志》记载“柑仔蜜，形似柿、细如橘、可和糖煮茶品”。

西红柿的其中一个品种——圣女果

那么，人们食用西红柿的历史始于何时呢？

目前能见到的最早关于食用西红柿的记载是，16世纪的玛雅人和墨西哥南部地区的原住民，选择了生吃西红柿的方法，最大程度地保留了西红柿的原汁原味。

西红柿种植区

16世纪中叶，西班牙和葡萄牙商人在墨西哥意外发现西红柿卖相极好，于是将其带回欧洲，作为高档观赏植物，但是，没人敢尝一口。

到了17世纪，据说有一位法国画家曾多次描绘西红柿，面对这种美丽可爱果实，实在抵挡不住它的诱惑，于是产生了亲口尝一尝它是什么味道的念头。他冒着生命危险吃了一个，觉得甜甜的、酸酸的，吃了后也没任何生命危险。于是，西红柿开始走上人们的餐桌。

西红柿酱

当然，西红柿也曾蒙受过冤屈。

一次，法国贵族在宫廷聚餐，吃了西红柿后，纷纷中毒。所以，有“西红柿含毒”的说法。

后来，人们才查明原因：“罪魁祸首”是贵族吃西红柿时用了含铅的锡制餐具。由于番茄的酸性能将餐具中的铅溶解出来，所以那些贵族就中铅毒了。

这件事弄明白后，西红柿在18世纪后期真正走上欧洲人的餐桌。

在中国，直到清朝末年，西红柿才真正成为人们的食品。只是在大城市的郊区才会种植，产量有限，是名副其实的奢侈品。

西红柿最简单的做法——“雪山压顶”

那时候，许多西餐店的西红柿都价格不菲，吃西红柿也是一种炫富。

下面的故事虽属虚构，但很能说明西红柿在当时的地位。

富二代甲：我爹给我了个金丝楠鸟笼。

富二代乙：我娘送我一个景德镇蛐蛐罐。

富二代丙：我爹昨儿带回几个红果子，告诉我这是西洋玩意，叫番茄。边说边拿出一个，慢慢吃着。

富二代甲和富二代乙面面相觑，转而面朝富二代丙伸出大拇指：您牛！

西红柿炖牛腩

对这种现象，老舍老先生大动肝火，彻夜写就一篇《西红柿》，赶发在第二天面市的报纸上，紧接着又来了一篇《再谈西红柿》，抨击崇洋媚外的不正之风。

与此同时，一些商家看到了商机，在偷偷试种西红柿大获成功后，开始考虑在二三线小城市推广。其中，最关键的问题是，西红柿怎么做才好吃？以西红柿为食材的菜品，如何融入中式菜系？

在这种背景下，“番茄炒蛋”这道菜应运而生。

1935年，一篇题目为《番茄之营养价值及其主要加工与烹调法》的文章写道：“油烙番茄片，去皮切片，用油烙加鸡卵食之”。

这可能就是最早的关于西红柿炒鸡蛋的记载。

西红柿炒鸡蛋

时至今日，西红柿早已深深地融入了中国的菜系之中，南北方皆用西红柿入菜，如西红柿牛腩、西红柿牛肉、西红柿汤等等，不胜枚举。当然了，记忆中最深的还是三大美味：鸡蛋炒西红柿、雪山盖顶（西红柿掺白糖）、西红柿辣椒酱。

在北方，人们习惯在秋天露天种植的西红柿大面积上市时，用西红柿配以辣椒等制作成各种酱汁，储备到冬天食用，鲜美异常。

现代科学证明，西红柿的营养价值、药用价值极高，近年来，西红柿种植更是成了一些贫困地区的主要产业，带动了很多地方的农民脱贫致富。