《黄帝内经》认为：五谷为养，五果为助，五畜为益，五菜为充。那么五谷是指哪些谷物呢？说法不一，在《周礼·天官·疾医》中记载：“以五味、五谷、五药养其病。” 东汉末年儒家学者、经学大师郑玄作的注释中五谷是指麻、黍、稷、麦、豆；在《孟子·滕文公上》一书中有：“树艺五谷，五谷熟而民人育。” 东汉经学家赵歧作的注释中五谷是指稻、黍、稷、麦、菽；在《素问·藏气法时论》中提倡：“五谷为养。” 王冰作的注释中五谷即粳米、小豆、麦、大豆、黄黍；还有其他一些说法。

下面主要介绍大米、小米、大豆和小麦的一些功效。

1.大米又名粳米，是稻谷去壳整理后制成的成品。味甘性平，具有补中益气、健脾和胃、消除烦渴的功效。冬天喝点大米粥，可以远离口干舌燥的困扰，糖尿病患者早餐进食干饭有利于控制血糖。

2.小米又名粟米，味甘性平，有健脾和胃的作用，适用于脾胃虚热、反胃呕吐、腹泻及产后、病后体虚者食用。小米熬粥时上面浮的一层细腻的黏稠物，中医认为这层黏稠物的营养极为丰富，滋补力最强。

3.大豆通称黄豆。性平味甘，有健脾益气的作用，脾胃虚弱者宜常吃。用大豆制成的各种豆制品如豆腐、豆浆等，也具有药性，豆腐可宽中益气、清热散血，尤其适宜痰热咳喘、伤风外感、咽喉肿痛者食用。

4.小麦是小麦系植物的统称，是单子叶植物，是一种在世界各地广泛种植的禾本科植物，小麦是人类的主食之一，小麦富含淀粉、蛋白质、脂肪、矿物质、钙、铁、硫胺素、核黄素、烟酸、维生素A及维生素C等。小麦味甘，性平微寒，有健脾益肾、养心安神功效。心烦失眠者可用小麦与大米、大枣一起煮粥服食。此外，麦麸含高膳食纤维，对高脂蛋白血症、糖尿病、动脉粥样硬化、痔疮、老年性便秘、结肠癌都有防治作用。

谷类主要是指植物的种子。它包括稻米、小麦、大豆等及其他杂粮，比如小米、黑米、荞麦、燕麦、薏仁米、高粱等。 谷物含的营养素主要有糖类、蛋白质、维生素，通过加工为主食能给人类提供的是50%~80%的能量、40%~70%的蛋白质、60%以上的维生素B1等。谷类可因种类、品种、产地、生长条件和加工方法的不同，其营养素的含量有很大的差别。

饮食养生以素食为主，荤素结合，这是古人的遗训，是千百年来中国古人养生经验的总结，饮食合理，身体才能健康。