川菜主要的菜品是“九大碗”（四川乡村称大碗为“斗碗”，故“九大碗”又称“九斗碗”等）。

川北、川中、川东(包括今重庆市的县区)民间请客都流行“九大碗”。有的县区，如巴中、南江、平昌一带流行“十大碗”。

有的县区如开江、开县、宣汉一带流行“八大碗”。九，谐长长久久。十，意十全十美。八，谐发，“四季发”、“一路发”。其实，菜肴碗数多少与质量，与地方经济和主人家的财力相关。

不管是八碗、九碗或十碗，传统川菜的主要格式和代表菜品都是十足地展示出来了。