紫苏，别名桂荏、白苏、赤苏；为唇形科一年生草本植物，具有特异的芳香。我国南北均产紫苏，其花，叶，芽，种子都可食用。

紫苏在中国种植约有2000年历史，明代李时珍曾记载：“紫苏嫩时有叶，和蔬茹之，或盐及梅卤作菹食甚香，夏月作熟汤饮之”，可见紫苏在中国人的饮食中很常见。

紫苏中富含的亚麻酸类物质，是降血脂的有效成分之一；紫苏中的黄酮类物质，能够对抗氧自由基和超氧阴离子，有抗衰老的作用。

紫苏在提高人的智力和健脑方面效果明显。在女性怀孕的时候，将紫苏榨成油喝，这样对胎儿的智力发育有好处。而且孩子出生后吃用紫苏油炒的菜，也能增加人体免疫力，紫苏富含胡萝卜素、维生素C、高矿质元素。最主要的是紫苏价格不贵，大家都消费的起。

紫苏能散表寒，发汗力较强，用于风寒表症，见恶寒、发热、无汗等症状。

紫苏叶中可以提取出来迷迭香酸，有研究表明，这对小鼠的抑郁有明显的疗效，而且迷迭香酸抗氧化活性比维生素C高，可以通过调节身体内一些物质的含量，来控制肝的氧化损伤，从而起到保护肝脏的作用。