“人体的老化是从动脉开始的！”“人的寿命有多长，取决于此人动脉的硬软度！”这两句经过科学验证的“医学名言”已为广大民众所注意。现在不仅老年人，许多中青年在日常生活中也都十分注意保护自己的动脉。

年轻人的动脉血管就像新制造出的橡皮筋那样柔软并富有弹性。随着年龄的增长，到了中年和老年时期，就会出现某种程度的“动脉硬化”。

但是，科学的调查统计提示我们，即使是相同年龄的人，由于长期生活环境与饮食习惯的不同，他们的动脉状况有很大的差异。有些80多岁的老人，其动脉血管仍像中青年人的那般柔软而有弹性，而有些人才60多岁，但已经出现了严重的动脉硬化。

推荐几种能进行“血管大扫除”从而预防动脉硬化的食物。1.花菜：它是防止血管老化的“金牌蔬菜”。因为花菜里含有200多种植物化学物质，可以对动脉血管进行彻底的“大扫除”。花菜中还含有能激活胰岛素、预防糖尿病的有效成分——铬。此外，经研究证实，能抑制致癌物质活性的成分——异硫氰酸酯也存在于花菜之中。

需要注意：煮花菜的时间不宜过长，7～8分钟即可。用电烤箱烹调的时间约为2分30秒。

2.西红柿一定要食用红彤彤的西红柿，理由是西红柿越红，其含有的番茄红素就越多。番茄红素不仅能进行“血管大扫除”，去除细胞上的霉点，还能防止人体内的癌细胞“兴风作浪”。

最近，西红柿里的另一种成分槲皮素极受学者的重视。他们通过研究发现，槲皮素不仅能强化动脉毛细血管的坚韧度，而且还具有活化人体长寿基因的作用，此说已见诸报端。西红柿无论是生吃、煮着吃，还是制成西红柿酱食用，都不会造成有效成分的改变，所以被称为“万能蔬菜”。

3.苹果一批由“活性氧”所致心脏血管（冠状动脉）老化的病态型小白鼠，给其喂“苹果多酚”(从苹果中提取的多酚)。过了一段时期后，发现小白鼠心脏血管老化的状况出现了意想不到的改善，而且这批小白鼠的寿命比原先预定的期限延长了30%。

“苹果多酚”这种有效成分大部分存在于紧靠苹果皮的果肉中，所以削皮吃的时候不要将皮削得太厚，最好是洗净后连皮吃。

4.秋刀鱼成年人如果每天能吃一条以上的秋刀鱼，那么心肌梗死的发病率可以降低60%。这是因为秋刀鱼内富含不饱和脂肪酸EPA与DHA。EPA能把动脉打扫得干干净净，并能扩张血管，使血流更畅。EPA与DHA还能增加血管内“好的胆固醇”，减少“坏的胆固醇”。所以为了降低心血管疾病的发生率，应多吃秋刀鱼。

5.牛蒡根牛蒡的种子作为“止咳化痰”的中药在中国已被使用了几千年。牛蒡根含有菊粉、木质素等水溶性植物纤维和不溶性植物纤维，经常食用可以大幅度降低血中的胆固醇，抑制血糖的上升，起到“血管大扫除”的作用。

牛蒡根还能够调整肠道功能，解除顽固性便秘，并可将有毒物质排出体外。因此，这种既硬又不太可口的牛蒡根被称为“长寿蔬菜”。

6.豆腐渣经过药理学研究证明，豆腐渣能防止胆固醇黏贴在动脉血管管壁的内侧，因而是我们人体血管的“清道夫”。

豆腐渣还有通便利肠，预防动脉硬化等疾病的作用。长期的慢性便秘会使积蓄在大肠里的粪便发酵长霉，霉菌中的毒素由毛细血管吸收进血管内，就会造成皮肤干燥发皱，头痛，肩酸，腹胀，疲倦，记忆力减退，血压升高等自觉症状。这种状况被称为“自家中毒”，而解除这种“自家中毒”的有效方法之一就是经常食用豆腐渣。

可以用豆腐渣拌海带丝、胡萝卜丝、香蕈、碗豆、韭菜，加上酱油、砂糖等作料，吃起来非常可口。