变性淀粉是用化学、物理或酶处理的方法来改变淀粉原有特性,如水溶解特性、粘度、口感、流动性以及糊化度温度、糊化时间等性能后所得到产物的统称。它的品种繁多,分类方法各异。根据其原淀粉来源的不同可分为:
玉米变性淀粉、马铃薯变性淀粉、木薯变性淀粉、大米变性淀粉、小麦变性淀粉等;而依其变性方法的不同,又可分为物理变性、化学变性和酶变性,其中又以化学变性为主。近年来,又出现了一种天然变性淀粉,它是通过对作物品种的培育和应用基因工程技术改变遗传性状,从而得到与过去化学变性淀粉具有相同性质的天然淀粉。