“涮羊肉”这道名菜,距今已有700多年的历史了。据说涮羊肉的创始者是元世祖忽必烈。相传忽必烈前往和林征讨其弟阿里不哥,宿营途中,突然想起草原的美味——清炖羊肉来。于是就命令厨师宰羊,谁知正当厨师准备将羊肉下锅的时候,忽然探兵来报:“敌军蜂拥而来,离此不远,已安营下寨,准备与我军斯杀。”按照正常的烹调过程,清炖羊肉要炖个多小时的时间,然而在这大敌当前的紧急关头,哪能坐等进餐呢?这时只见一个小厨师手持菜刀,将一块生羊肉切成薄片,放在沸腾的水中,用饭勺搅拌了几下,便急忙捞在了碗里,而后又加进了一些调料,送到忽必烈的面前。忽必烈饥肠辘辘,饱餐了一顿,并感到这肉片清香爽口,格外鲜嫩。

忽必烈得胜还朝,嘉奖了这位厨师,并让他做羊肉片大宴群臣。这位厨师便选取了上等的羊肉,又精心调配了多种佐料,加入香油、麻酱、辣子、韭花等,使羊肉片的味道更加鲜美。群臣大饱口福，忽必烈高兴无比，便赐名“涮羊肉”。