《诗经·国风》中有“采苦采苦，首阳之下”句，其中的“苦”指的是苦菜。苦菜又叫败酱草，或苦苦菜，是一种无毒的野菜。含有人体所需的多种维生素、矿物质、胆碱、糖类、核黄素和甘露醇等，具有清热、凉血和解毒的功能。《本草纲目》言：苦苦菜久服，安心益气，轻身、耐老。医学上多用苦菜来治疗热症，古人还用它醒酒呢。

春尽夏至，万物葱茏，正是采摘苦菜的好时节。

苦菜喜欢生长在沟渠或原野，亦或农人的庄稼地里，伴着杂草和庄稼一起生长。此时，已近小满时节，苦菜从土壤里冒出尖尖的红芽。用小铲子一挖，抖去泥沙，那白白胖胖的根部就凸显在眼前，壮实、可爱，惹人喜爱。将苦菜洗净，生吃或焯熟凉拌，亦或制馅包饺子，都别具一番风味。苦菜初入口时略带苦味，用心嚼之，转苦为甘，继而甜，令人口舌生津。再喝一口小米粥，甜味越浓，直入肺腑，清爽怡人。因此，也有人称苦菜为“甜苦菜”。在祖父母那一辈，苦菜是人们的救命粮。每年青黄不接之时，人们就要靠苦菜来充饥。吃法也很随便，用水淘净，放开水锅里一焯，用刀剁碎，掺入玉米面或糠，捏成窝窝状蒸熟，有咸菜就着吃更好。这样的饭食苦而粗糙，但为了果腹，人们不言其苦，只说它潜藏的甜味。再苦的日子，人们也能从中品出甜味来，似乎看到了生活的希望。这正如一种隐忍、顽强、达观的处世态度：先苦后甜，让人苦中求乐，并因此更加懂得珍惜生活。当年红军在长征途中，也曾以苦菜充饥，渡过了一个个难关。江西苏区有歌谣道：苦苦菜，花儿黄，又当野菜又当粮，红军吃了上战场，英勇杀敌打胜仗。因此苦菜又被誉为“红军菜”、“长征菜”。

人生有五味，苦只是其中一味。在生活富足的年代，人们吃尽了美食，尝遍了甜头，如果在饮食与生活中适当吃苦，那么既可均衡营养，有益身心健康，又能够培养和锻炼人的意志。我喜欢采苦，更喜欢吃苦，因为“苦尽甘来”的生活，才是人间真味！