中年男人有什么烦恼？“作为家里的‘顶梁柱’，要照顾好父母，养好老婆孩子，管理好生意，一刻也不能停，一停下来就会焦虑，会觉得心里空了半截似的。”蒋凯说。蒋凯是位于淮安经济技术开发区小康城美食街区的“肥猫”烧烤小店店主，今年38岁。店名叫“肥猫”并不是心血来潮，背后藏着一些深意。一方面蒋凯和妻子很喜欢猫，另外一方面“肥猫”也是他的自嘲。“刚开店那会儿，我刚30岁出头，长期作息不规律，也不运动，身材就发福了，活脱脱像一只‘肥猫’。”蒋凯说。

人常说“三十而立”，认为这个年龄的人基本已经确立了人生的发展方向，也能靠自己的本领承担起家庭的责任。30岁对于蒋凯来说，却是一段令他感慨丛生的人生低谷。摆过摊，卖过彩票，刚刚结束失败的水果生意，欠下20多万元的债务。就在这样的人生低谷中，蒋凯做起了自己的烧烤创业梦，开起了自己的烧烤店。什么样的烧烤生意配称作梦想？在和蒋凯的交谈中，记者仿佛看见了他坚强外表下那颗柔软的心。

把梦想交给了最后一次创业机会

如今的蒋凯是一家人的依靠，是家庭的“顶梁柱”，但他曾经也是一个爱玩的大男孩。“那么多年过去了，我最怀念的还是上中学那会儿。”蒋凯说，中学时代的自己说不上是啥刻苦用功的好学生，调皮捣蛋，喜欢打篮球，玩“魔兽世界”，不过就是在那时结识了几个志同道合的朋友，建立了牢固的友谊，他们几个年轻人在一起可谓意气风发，精神气十足。时间匆匆而过，从中学毕业到进入大学，再到大学毕业从事不同的职业，几位朋友各奔东西，相聚的时间越来越少，但每次相聚好像又回到了曾经最美好的时候。“你说时间怎么就过得这么快呢，曾经瘦得跟猴儿似的小年轻现在也长出了油肚，头也快要秃了。”蒋凯笑着说。

他们几个聚在一起常常要吃两顿饭，第一顿吃点家常便饭垫垫肚子，第二顿雷打不动地要吃烧烤。点一把烤串，搬一箱啤酒，几个人从学生时代聊到各自工作，又从家庭聊到孩子，好像有说不完的话。“白天属于生活，夜晚归于灵魂。和朋友们聚在一起就能忘却烦恼，就能从生活的重压下解脱出来。”蒋凯说，自己喜欢做生意，每次和朋友相聚时就想着有机会要开一家烧烤店，也让别人体验吃着烧烤、畅谈天地的痛快。

2015年，由于资金链断裂，做水果生意的蒋凯遭遇了创业以来最沉重的打击，不仅无法继续经营，还欠下了20万元的债务。“当时最怕手机突然响起，一响多半就是债主来要钱了。”蒋凯说。由于之前已经有两次创业失败的经历，这已经是他第三次创业失败了。因为结婚刚刚两年，家里处处都要用钱，家人想劝他去找个工作，但是他不愿意，他不信他就做不成生意，“我还想最后再试一试。”而这最后一次尝试，他开的就是烧烤店。

开店是一段慌张匆忙的心路历程

做烧烤生意一方面是为了实现自己一直想开烧烤店的心愿，另一方面其实也是出于稳妥起见。蒋凯的妹妹在他之前开了一家烧烤店，比较成功，要学习开烧烤店的经验家里人就能教。2016年，蒋凯拿着东拼西借凑出的20万元，顶着压力，在小康城租下了一间小门面，开起了烧烤店。简单装修店面，买烧烤用具、烧烤食材，蒋凯借来的20万元用完了，又成了“穷光蛋”，他面临着只能成功、不能失败的局面。

“一开始，为了留住顾客，我们也下了不少功夫，打折、送菜，生怕生意火不起来。为了保证口味好，我还会私下尝一尝客人吃剩的菜。”蒋凯说，他自己“兼任”了店里的“首席陪酒员”，争取让每一位顾客都对“肥猫”烧烤店有好感，“小店嘛，靠的就是顾客支持”。得益于用心经营和顾客的喜爱，小店的生意还不错，不到一年就赚够了开店的成本，就在这时，又一项考验摆到蒋凯的面前。

从2016年10月到当年年底，小店的生意突然跌到了冰点，顾客少到让蒋凯感到害怕。“后来明白那段时间是烧烤行业的淡季，生意少是正常的，但是当时不懂，以为生意就此一蹶不振了。”蒋凯说，当时考虑可能是因为菜品种类少的原因，为此，他决定外出学习一段时间，可他的决定立马遭到了妻子的反对。那时小店就靠他和妻子两个人照料，他一走，妻子就要扛更大的压力，要是再摊上突发事件，更是无法解决。为了这件事，两口子争了两三天。

可是不出去又能怎么办呢？为了撑起家庭，蒋凯没有选择，只身一人去往天寒地冻的东北，像个学徒工似的跟着人家切菜、串串、烤串，干了一段时间，一点点积累着做烧烤和经营烧烤店的经验。

奋斗浇灌出来之不易的小幸福

蒋凯从东北回来时正好赶上了烧烤旺季，加上他又学到了一些新的手艺，推出了一些新的菜品，小店的生意一下子上了一层“楼”，每天来吃烧烤的人不断增加，甚至出现了要排队等位的情况。为了满足更多客人就餐的需要，开店8年里，蒋凯找了更大的门面，小店换了三次位置。

这些年来，蒋凯经营小店栽过不少跟头，吃过不少亏。就拿2021年冬天那次店面装修来说，因为看到周边店面都开始装修升级，心急的蒋凯又拿出了一大笔钱重新翻修店面，花光了积蓄又欠下了一笔债，却没有给生意带来太大提升，差点将小店毁于一旦。“其实，我一直觉得开店这几年是我和小店一同成长的过程，每一个坎都是必过的。”蒋凯说。晚上7点，“肥猫”烧烤店坐满了客人，大家畅饮、聊天、欢笑，店里热闹非凡。蒋凯说，能把店开下去，他最感谢的是他的妻子，为了这个小店付出了很多辛劳，一直默默地支持着自己的烧烤创业梦，尤其是在自己去东北学习的那段时间，吃了很多苦。现在店里生意好了，自己就让妻子做点她喜欢的事情。

蒋凯成功了吗？其实他自己从不敢用“成功”这个词来形容自己，他只是从没有停止追逐过自己的烧烤创业梦，用力守护这份来之不易的小幸福。《老男孩》这部电影蒋凯喜欢了很久，片中两位主角在追梦的过程中不断遭受阻拦、挫折，却依旧勇敢地站上了舞台，即使最终被淘汰，不得不回归原来平凡的生活轨迹，却没留下遗憾。蒋凯说，从中仿佛看到了自己。

“肥猫”蒋凯还在继续为自己的烧烤创业梦努力，还想把自己的店再开大一点，开成一家连锁店，即使未来在这条道路上还有很多困难，他也不会轻易放弃。

融媒体记者：黄煌