α-亚麻酸在不同人群
体内转化的差异
n-3 长链多不饱和脂肪酸(n-3 LCPUFA)主要指二十碳五烯酸(EPA)和二十二碳六烯酸（DHA），其对预防心血管系统疾病，抑制过敏性疾病发生发展，促进胎儿/新生儿神经系统及认知功能发育具有重要意义。
水产品，特别是脂肪含量高的鱼种往往富含n-3 LCPUFA（如金枪鱼等）。因此，应鼓励一般人群食用水产品以达到获得更多n-3 LCPUFA相关益处的目的。2022年发布的中国居民膳食指南建议成年人每周吃鱼2次或300-500g。
然而，我国不同地区居民膳食模式存在巨大差异，广大内陆地区居民消费水产品的种类和数量十分有限，鼓励这些人群增加水产品，尤其是海产品消费并不现实。这意味着这些居民n-3 LCPUFA膳食摄入量很低。
我国居民膳食中食用油消费量较高，据2015年中国成人慢性病与营养监测数据显示，每标准人日烹调油摄入量已达到43.2g。菜籽油和大豆油是我国城乡居民主要的食用油种类，这两类植物油含有超过或者接近10%的α-亚麻酸(ALA)。
ALA 是EPA、DHA的前体，通过内源转化可以在体内合成上述n-3 LCPUFA，对于n-3 LCPUFA摄入缺乏的人群可以起到一定代偿作用。但是近年来的研究表明，不同人群通过ALA内源合成n-3 LCPUFA的效率存在差异。
针对18-35岁健康年轻男性和女性受试者
研究发现，男性和女性受试者的ALA、EPA 和DHA 膳食摄入量均无显著差异，然而女性受试者血浆总EPA和DHA均显著高于男性，提示年轻女性体内以ALA作为前体合成DHA等n-3 LCPUFA的能力高于年轻男性。
针对男性素食者(不食用鱼类和肉类但食用乳类或蛋类)和严格素食者(鱼类、肉类、乳类和蛋类均不食用)(≥20岁)
男性食肉者血浆EPA比素食者和严格素食者分别高28%和53%；他们的血浆DHA比素食者和严格素食者分别高31%和59%，血浆中EPA和DHA与ALA均无显著相关，且素食者和严格素食者血浆内各种n-3LCPUFA含量均与其成为素食者/严格素食者的时间长短无关，提示在成年男性EPA和DHA的内源合成效率较低，但是很稳定。
针对孕期大于34周的新生儿的同位素标记的ALA干预实验
实验显示，新生儿对膳食ALA转化为血浆EPA的效率较低，约为0.04%，转化为血浆DHA的效率更低，但其血浆EPA转化为血浆DHA的效率较高，提示对于新生儿而言，直接通过膳食(如母乳)给予其DHA等n-3 LCPUFA比给予ALA助其体内合成n-3 LCPUFA更具生理意义。
ALA体内转化的能力及经其内源合成的n-3 LCPUFA所发挥的生理功效不容忽视，特别是对部分转化能力较高的特定人群(如健康年轻女性)而言。在对这类人群进行膳食推荐时，应充分考虑到此类人群这种内源转化的代偿作用所带来的潜在获益，因地制宜地鼓励其摄入富含n-3 LCPUFA的食物（如水产品）或富含ALA的食物（如蛋黄、菜籽油等）；
而对部分转化能力较低的特定人群(如男性素食人群等)，应鼓励其直接摄入足量n-3 LCPUFA以避免因缺乏内源转化能力所致的潜在健康损害。
中国疾控中心营养所 高颐雄、张坚供稿