2月7日，迈阿密国际队与神户胜利船队在日本东京进行表演赛，备受关注的梅西在比赛中替补登场。而仅仅两天前的2月4日，梅西不顾万众期待，以伤病为由缺席了与中国香港队的友谊赛，并于赛后拒绝领奖发言，引发球迷不满。

梅西的这一番举动，受伤的不仅是4万名失望的购票球迷以及更多此前喜爱梅西的中国球迷，还有去年刚豪掷2000万邀请梅西代言的赤水河酒。事发后，不少失望的球迷涌进赤水河酒的社交账号，喊话品牌方希望与梅西解约，而赤水河白酒旗舰店官方账号也在评论区做出回应：“作为品牌合作方，我们也很难过。”

2023年8月，赤水河酒“横空”宣布梅西成为代言人。2023年8月1日，梅西通过其个人微博宣布“很高兴成为赤水河酒的品牌代言人”，并希望“给大家带来更多的快乐与好运！”

据媒体报道，有知情人士透露，梅西授权给赤水河酒的代言权限为使用肖像权，其费用为每年2000万余元。

此后，便是铺天盖地的广告。2023年12月31日跨年当天，赤水河酒的广告登陆美国纽约时代广场。2024年1月10日晚，央视一套黄金时段也播出了赤水河酒的广告宣传片。

2024年1月11日，梅西微博发文称，梅西签字祝福款赤水河酒今日正式发售，全球限量1万件（成功版）。虽是签名版，但据了解，字是梅西签字后，授权拓印上瓶身的，系印刷版签名。活动期间，下单这款产品满10箱及以上即赠送梅西亲笔签名球衣1件，仅限前5名。据其京东自营旗舰店信息显示，该产品为53度酱香型白酒，每瓶500ml，单瓶售价高达1499元，与飞天茅台比肩，6瓶整箱装售价则为6600元，限量1万瓶。

值得玩味的是，赤水河酒背后公司贵州中赤酒业股份有限公司（以下简称“中赤酒业”）2021年9月23日才成立。

公开资料显示，中赤酒业目前有两位自然人股东，其中高进华占股99%，认缴出资额为2.97亿元。高进华同时还担任着中赤酒业的董事长一职。2022年2月16日，“习水县与史丹利集团1万吨酱香酒技改项目”签约仪式在习水县举行。根据规划，项目总投资50亿元，规划占地600余亩，制酒产能1.2万吨，制曲产能2.5万吨，储酒能力6万吨。

值得关注的是，高进华也是史丹利农业集团股份有限公司的法人。而史丹利在国内有着“化肥大王”之称。高进华直接持有史丹利1.74亿股，持股比例15.08%，市值约10亿元；高进华与父亲高文班等家族成员共同持有史丹利51.10%股份，市值约36亿元，为史丹利实际控制人。

此前，史丹利曾在公众平台明确表示，赤水河酒是大股东个人产业。签约梅西也是控股股东的个人投资行为，与史丹利公司无关。

尽管如此，据史丹利于2023年8月17日发布的2023年半年度报告还是显示，作为关联方之一，史丹利于报告期内向贵州中赤酒业股份有限公司及其附属公司进行酒水采购用于公司发放员工福利和日常招待使用，采购金额约351.25万元，当时已用金额为92.84万元。同时，这份公告还公布了赤水河酒当时的经营状况：截至2023年3月31日，资产总额11968.95万元、净资产11255.71万元，2023年1月至3月营业收入278.49万元、净利润-120.54万元。

2月8日，有投资者在互动平台向史丹利提问：赤水河与梅西的广告协议是否会因为本次事件造成合同违规？公司是否有权要求梅西赔偿？公司回答：中赤酒业是公司控股股东控制的企业，不是上市公司的子公司，酒业业务也不是上市公司的业务，因此酒业公司相关事项不会对上市公司的经营产生影响。